Le siècle du jazz
« La révolution du 78 tours » par Dagmar Brendecke
« La révolution du 78 tours » par Dagmar Brendecke
Entrainante ou mélancolique, la musique country mêle des musiques traditionnelles, associe des instruments divers et est née d'influences variées : celtique, gospel des noirs américains, européenne, polka, blues, etc. Elle exprime la vie des gens modestes, leurs valeurs, leurs préoccupations quotidiennes. Elle a influé le rock and roll. A Nashville (Tennessee), se trouvent de prestigieux studios de musique country.
Le judaïsme a influé sur la country music américaine.
"Dans une interview pour « By the Book », Dolly Parton a confié au New York Times qu'un exemplaire de la Bible se trouve toujours sur sa table de nuit, à côté d'un « livre de dévotion quotidienne ». Dans « Songteller », Parton explique : « Je ne suis pas très religieuse, mais je suis très, très spirituelle. J'ai grandi dans un environnement très religieux. J'ai grandi avec un enseignement biblique, et j'en suis heureuse. »La connaissance de Parton de la Bible juive transparaît dans plusieurs de ses chansons préférées, notamment « Coat of Many Colors » et « The Master's Hand ». La chanson « Coat of Many Colors » s'inspire de l'enfance de Parton, passée dans une relative pauvreté, et s'inspire de l'histoire biblique de Joseph. Parton chante : « Alors qu'elle [sa mère] cousait, elle raconta une histoire biblique qu'elle avait lue / À propos d'un manteau multicolore que Joseph portait… »Dans « Songteller », Parton raconte : « Ma mère m'a confectionné ce petit manteau. Pour que je sois fière de ce petit manteau, je le sais maintenant, elle m'a raconté l'histoire de Joseph dans la Bible et de son manteau multicolore. Alors je me suis dit : "Eh bien, si c'est tiré de la Bible et que Joseph était un personnage important, il doit être très spécial et important." Puis, quand je suis allée à l'école, les enfants ne l'ont pas vu. Ils se sont contentés de se moquer de mon petit manteau. J'avais vu bien plus dans ce manteau que ce que Maman avait cousu, des choses cousues dans mon corps, mon âme, tout en moi. Maman l'avait confectionné, raconté l'histoire et rendu tout cela si réel. C'était tellement bouleversant et déchirant pour moi qu'ils s'en moquaient. Dans mon esprit, je pensais que je ressemblais exactement à Joseph. Mais les enfants ne le voyaient pas, et ça m'a anéantie. »Sa chanson « The Master's Hand », écrite en 1971, témoigne de la profonde immersion de Parton non seulement dans les cinq livres de Moïse, mais aussi dans les Écrits, et plus particulièrement dans le livre de Daniel. La chanson commence par le récit familier de Noé :Dans les jours précédant le délugeLe monde est devenu méchant et corrompu.Mais Noé était un homme bon ,Et le Seigneur vint à lui.Et il dit à Noé : « Va, construis une arche. »Noé l'a fait, et le ciel s'est assombri,Et un grand déluge détruisit tout.Sauf Noé et sa femmeEt leurs trois fils et leurs femmesEt une paire de chaque espèce de créatureMarcher dans le pays.Et le peuple se moquait.Et ils se sont moqués.Mais le vieux Noé a travaillé jusqu'à ce que ce soit terminé,Parce qu'il tenait la main du Maître.Après le refrain, la chanson continue avec l'histoire moins connue de Schadrac, Méschac et Abed-Nego, trois personnages du livre de Daniel. Tous trois sont jetés dans une « fournaise ardente » après avoir refusé de se prosterner devant une image de Nabuchodonosor II, roi de Babylone. Récompensés pour leur loyauté envers Dieu, ils survivent miraculeusement au feu. Ou, comme le dit Dolly Parton :Trois enfants hébreux dans les temps anciensOnt été conduits dans les charbons ardents,Parce qu'ils ne renieraient pas le Seigneur,N'obéirait pas aux ordres.Et la fournaise rugit comme une puissante tempête,Mais les enfants hébreux ne voyaient aucun mal.La flamme fut étouffée par la main du Maître… .Shadrach, Méshach et Abed-NegoJe n’avais pas peur des charbons ardents,Parce qu'ils tenaient la main du Maître.« Je connais mes histoires bibliques, comme celles que je mentionne dans cette chanson », écrit Parton dans « Songteller ».Bien que les racines musicales de Dolly Parton plongent dans la country et le gospel, au milieu des années 1970, alors que sa carrière était au point mort, elle était prête à toucher un public plus large. Deux juifs nés à Brooklyn ont joué un rôle essentiel dans l'ascension de Parton depuis Nashville vers la célébrité pop grand public. Parton attribue tout le mérite à Sandy Gallin, l'un des agents artistiques les plus prospères des années 1970 à 1990, qui l'a aidée à atteindre un succès musical « crossover » et à se lancer dans la télévision, le cinéma et même un parc d'attractions.En 1977, Gallin convainquit Parton d'enregistrer une chanson intitulée « Here You Come Again », écrite par le duo juif Barry Mann et Cynthia Weil. Il fit appel à un autre natif de Brooklyn, Gary Klein, pour produire la chanson et l'album du même nom. Le single entra dans le Top 20 des albums pop et fut à l'origine de son premier succès pop au Top 10 ; l'album fut son premier à se vendre à des millions d'exemplaires. (D'ailleurs, son succès pop ne se fit pas au détriment de sa crédibilité country ; la chanson resta en tête du classement des singles country pendant cinq semaines.) La chanson valut également à Parton son tout premier Grammy Award, celui de la meilleure voix country féminine. Au cours des années suivantes, Klein produisit plusieurs autres tubes pour Parton.Mais pour Gallin, les choses ne s'arrêtèrent pas là. Il convainquit Parton d'ouvrir le parc d'attractions « Dollywood » dans le Tennessee, et tous deux cofondèrent une société de production, Sandollar, dont les nombreux succès furent le film de Steve Martin « Le Père de la mariée » et la série télévisée à succès « Buffy contre les vampires ». Les producteurs remportèrent un Oscar en 1990 pour leur documentaire sur le sida, « Common Threads: Stories from the Quilt ». Gallin produisit également les films « Rhinestone » et « Straight Talk » avec Parton. Parton commémora son amitié et sa loyauté envers Gallin en écrivant « Sandy's Song », chantée sur l'air de « Greensleeves ».Dans « Songteller », Dolly Parton écrit à propos de Gallin : « Nous étions si proches et notre relation était si tendre. Nous venions de deux mondes complètement différents, mais le courant est passé, d'une certaine manière. C'était un de ces amis que l'on trouve et dont on sait qu'ils resteront amis pour toujours. » Pendant un temps, ils ont même partagé un appartement dans l'Upper East Side de Manhattan. Après la mort de Gallin en 2017, Parton a confié à un journaliste : « Personne ne comprenait vraiment comment la chrétienne du Sud et le juif new-yorkais pouvaient avoir autant en commun. Mais c'était réel. »
La série documentaire « Country Music . Une histoire populaire des États-Unis » de Ken Burns « raconte la passionnante histoire des hommes et des femmes qui ont créé la Country Music, cette forme musicale si fortement ancrée dans la culture américaine. Regard chronologique sur l'évolution du genre, depuis ses débuts dans l’Amérique profonde des années 1930 jusqu’à la fin du 20ème siècle, où elle devient un véritable phénomène mondial. »
« Dolly Parton : l'Amérique réconciliée »
« Reine absolue de la country music, Dolly Parton parvient à rallier l’Amérique fracturée à sa choucroute peroxydée et à ses paradoxes assumés. Portrait d’une immense artiste et d’une icône à l’irrésistible espièglerie. »
« Choucroute peroxydée et combinaisons moulantes à paillettes, la reine absolue de la country a su en outre s’attirer tous les suffrages par ses aphorismes – les "dollismes" – et sa générosité de businesswoman philanthrope. »
« Sûre de son talent, celle qui d’emblée prévient "Just because I'm blonde, don't think I'm dumb" ("Juste parce que je suis blonde, ne crois pas que je suis idiote") s’émancipe vite de ses pygmalions pour écrire trois mille chansons et vendre cent millions de disques au cours d’une carrière hors norme. »
« Plus équitable qu’engagée, mais surtout courageuse et maligne, Dolly, qui a ouvert un parc d’attractions à son nom dans le Tennessee, sait faire entendre la voix de la tolérance. En plein mouvement Black Lives Matter, cette fille du Sud profond rappelle ainsi : "Il n’y a pas que nos petits culs de blancs qui comptent." Taylor Swift, qui se réclame de son héritage, raconte que, lors d’un concert, son aînée pré #MeToo aurait taclé un importun qui lui hurlait sa flamme d’un sobre : "Je t’avais dit de rester dans le camion."
« Car derrière ses extravagants costumes et son maquillage outrancier, la "Mae West de Nashville", attachée à ses Appalaches natales, raconte dans ses textes son intimité et sait y insuffler la gravité d’enjeux de société. »
Elle aborde aussi dans ses chansons des faits de société : une adolescente enceinte attend en vain son compagnon, des enfants mettent le feu à la maison de correction où ils ont été maltraités, etc.
« Avec sa musique, un inébranlable optimisme qui voile sa mélancolie, et son espièglerie, "sainte Dolly" réussit à fédérer une Amérique fracturée, ralliant à sa bannière colorée Blancs et Noirs, progressistes et conservateurs. »
« Au fil de ses apparitions télévisées explosives et en chansons, le réjouissant portrait d’un phénomène attachant qui n'a jamais rendu de comptes qu’à Dieu. »
Dolly Parton est décédée le 25 août 2026. Le Président conservateur Donald Trump a ordonné la mise en berne des drapeaux américains sur le territoire des États-Unis durant une semaine.
« Holy Dolly »
1970 – "Down from Dover"
"Mon corps se tord, c’est le moment"… D’une déchirante pudeur, "Down from Dover" conte la tragédie d’une adolescente abandonnée par son amant dont elle espère le retour. Rejetée par tous, elle met seule au monde une enfant mort-née. Reprise par Nancy Sinatra et Marianne Faithfull, la chanson dénonce, en 1970, le sort réservé aux filles-mères et l’hypocrisie de la société. Dolly Parton la considère comme l’une de ses plus belles.
1971 – "Coat of Many Colors"
"Même si nous étions pauvres, j'étais riche…" Avant de caracoler en tête des hits et d’arborer faux cils et vestiaire kitsch, cette fille des Appalaches a grandi dans la misère, mais aussi dans l’amour. Un jour, elle subit les sarcasmes de ses camarades à cause d’un manteau de chiffons cousu par sa mère. Plébiscité par l'Amérique chrétienne pour sa référence biblique à la tunique multicolore de Joseph, ce titre autobiographique devient, dans les années 1980, un hymne de la communauté gay, qui se reconnaît dans cette ode à la différence qui transforme la honte en fierté.
1973 – "Jolene"
"Jolene. Jolene. Jolene. Joleeeene, je t’en supplie, ne prends pas mon homme…" Hymne viral plus de trente ans après sa sortie avec les reprises des White Stripes, de Taylor Swift ou de Beyoncé, "Jolene" ‒ le prénom d’une fan en mal d’autographe ‒, met en scène une blonde priant sa rivale rousse de renoncer à son offensive de séduction. Refrain entêtant et déluge émotionnel, la ballade détruit le cliché machiste de la jalousie hystérique entre femmes pour plaider la compassion.
1974 – "I Will Always Love You"
"Si je devais rester, je ne ferais que t’encombrer…" En la reprenant pour la B.O. de Bodyguard, Whitney Houston a offert à cette poignante chanson d’adieu un tour du monde phénoménal ‒ le single le plus vendu de l’histoire par une artiste féminine ! ‒ et à Dolly Parton quelques millions de dollars en plus. À l’origine, la reine de la country y annonçait sa rupture à Porter Wagoner, pygmalion qui l’avait lancée avant d’être dépassé par son succès.
1980 – "9 to 5"
"Travailler de neuf à cinq, quelle façon de gagner sa vie !" Quand Dolly, boostée par Hollywood et la comédie culte 9 to 5 – Comment se débarrasser de son patron, avec Jane Fonda et Lily Tomlin, devient pop star… Sur un rythme disco qui, quarante ans avant #MeToo, dénonce les cadences infernales de secrétaires harcelées, l’icône country devient celle des travailleurs opprimés pour se hisser au sommet de la culture populaire américaine. »
France, 2024, 53 min
Coproduction : ARTE France, O2B Films
Auteurs : Stéphane Davet et Nicolas Maupied
Sur Arte les 10 août 2025 à 22 h 40, 27 août 2026 à 23 h 22
Sur arte.tv du 02/05/2025 au 06/08/2025
Sur arte.tv du 25/08/2026 au 24/02/2027
Visuels : © O2B FILMS
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Les citations sont d'Arte. Cet article a été publié le 1er août 2025.
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