Citations

« Le goût de la vérité n’empêche pas la prise de parti. » (Albert Camus)
« La lucidité est la blessure la plus rapprochée du Soleil. » (René Char).
« Il faut commencer par le commencement, et le commencement de tout est le courage. » (Vladimir Jankélévitch)
« Notre métier n’est pas de faire plaisir, non plus de faire du tort. Il est de porter la plume dans la plaie. » (Albert Londres)
« Le plus difficile n'est pas de dire ce que l'on voit, mais d'accepter de voir ce que l'on voit. » (Charles Péguy)

mardi 25 août 2026

Jacques Haïk (1893-1950)

Né à Tunis (Tunisie), Jacques Haïk (1893-1950) était un pionnier de l’industrie cinématographique française, du cinéma muet au parlant, un important producteur de cinéma (Les Films Régent), distributeur et exploitant français de films dans l’entre-deux-guerres. Il a conçu à Paris le Rex, le plus grand cinéma d’Europe et doté d'une façade Art Déco, ainsi que l’Olympia. Il a introduit et popularisé en France Charles Chaplin en nommant son personnage Charlot. Il est fragilisé par la crise économique de 1929. Durant la Deuxième Guerre mondiale, persécuté comme Juif – spolié de ses biens - sous le régime de Vichy, réfugié en Tunisie, il contribue à la propagande des Forces françaises libres dès 1943. Après 1944, il s’efforce de récupérer ses biens. Arte diffuse sur son site Internet « Le Grand Rex, Paris » d’Axel Fuhrmann.


Jacques Haïk est né en 1893 dans une famille juive - son père est rabbin -, modeste et nombreuse - 14 enfants - à Tunis (Tunisie). Il est scolarisé au prestigieux lycée Carnot puis au lycée Émile-Loubet.

Au décès de son père en 1902, sa mère quitte la Tunisie pour la France en espérant là-bas y améliorer sa vie. Ses enfants les plus âgés partent les premiers, puis les plus jeunes suivent.

Admirateur de Louis Lumière, Jacques Haïk songe à devenir réalisateur de films. Il exerce divers métiers dans des maisons de commerce et d'assurance.

Agé de 17 ans, il est recruté comme interprète à la Western Import Company, filiale parisienne d’une société londonienne importatrice de films américains. En 1913, ce vingtenaire en devient le représentant général. Sous sa houlette, cette firme importe au début du XXe siècle les films de Charles Chaplin en France, et Jacques Haïk nomme le personnage principal du surnom de « Charlot ».

Concessionnaire indépendant de majors américaines, il produit ses premiers films muets. En 1924, il fonde la société des "Etablissements Jacques Haïk" et produit des films.

Située 28 boulevard des Capucines, dans le 9e arrondissement de Paris, presqu'à mi-chemin entre l'Opéra et la Madeleine, l’Olympia est une salle de spectacles construite en 1888 à l'initiative de Joseph Oller, fondateur du Pari mutuel et du Moulin-Rouge. En 1929, il est reconstruit pour devenir un cinéma dénommé Théâtre Jacques-Haïk : Jacques Haïk a reconstruit tout l'intérieur et le hall de l'ancien music-hall pour avoir une superbe salle avec un orgue Cavaillé-Coll (11 rangs, xylophone, cloches et 24 accessoires) joué entre autres par Gilbert Leroy. 

1929 marque l'avènement du cinéma parlant, ce qui bouleverse l'industrie de la production cinématographique sommée de s'adapter à cette révolution technique et artistique, et la crise économique. 

Pour financer ses projets cinématographiques - construction de studios de tournage à Courbevoie et à la Garenne et de salles de cinéma modernes, production de longs métrages -, Jacques Haïk s'associe à la banque Courvoisier. Las ! La crise économique arrive en France en 1931 : la banque Courvoisier fait faillite, et entraine la faillite d'entreprises cinématographiques françaises et américaines.

Il conçoit à Paris le Rex, plus grand cinéma d’Europe à la façade Art Déco et situé sur les grands boulevards - artère alors particulièrement animée populaire que chanta Yves Montand (paroles de Jacques Plante, musique de Norbert Glanzberg, 1951) - au 1 boulevard Poissonnière, 75002. La tour du Rex s’élève à 35 mètres du sol, les trois lettres mesurent 2 m 50. La salle peut accueillir 3300 spectateurs.

En 1934, il emprunte de l'argent et crée la société Les Films Régent. De 1934 à 1939, il produit une dizaine de films, dont "Claudine à l'école" d'après l'oeuvre de Colette et le film de propagande antihitlérien "Après Mein kampf.. mes crimes" d'Alexandre Ryder (1939) avec Alain Cuny. 

Parmi les stars de ses films : Annabella, Arletty, Jules Berry, Danièle Darrieux, Harry Baur, Victor Boucher. Jacques Haïk édifie le cinéma Le Français, au 38 boulevard des Italiens à Paris, ouvert en 1940. Jacques Haïk s'affirme dans l'entre-deux-guerres comme un des trois plus importants producteurs français.

En 1939, Jacques Haïk a assaini les comptes de ses entreprises. 

Durant la Deuxième Guerre mondiale, l'armée allemande occupe le Grand Rex et l'Olympia. Persécuté durant le régime de Vichycomme Juif – spolié de ses biens aryanisés - et producteur délégué d'un film anti-nazi sorti en 1940, Jacques Haïk se réfugie en Tunisie où il se cache notamment sous l'occupation allemande nazie. En 1943, il contribue à la propagande des Forces françaises libres (FFL) dans le monde arabe. 
 
A la Libération, Jacques Haïk s'est efforcé de récupérer ses biens et a repris son activité de producteur de films. Mais sans le même succès qu'avant-guerre.

En 1950, Jacques Haïk décède.

En 1954, la Sato, société du « Groupe Jacques Haïk », propriétaire du fonds de commerce de l'Olympia, dote la salle de cinéma d'une sonorisation moderne et recrute Bruno Coquatrix comme directeur. Ouvert le 5 février 1954, le nouvel Olympia renoue avec les variétés et accueille les plus grands artistes au monde : de Gilbert Bécaud à Edith Piaf, des Beatles à Oum Kalthoum, de Jerry Lewis à Yves Montand.

Le Grand Rex
« Les plus beaux cinémas d'Europe » est une série documentaire offrant un « zoom sur des cinémas dont l’architecture témoigne de l’atmosphère et du faste des premières années du septième art. »

Dans ce cadre, Arte diffuse sur son site Internet « Le Grand Rex, Paris » d’Axel Fuhrmann.

« Inauguré en 1932, le Grand Rex, à Paris a été conçu par le producteur Jacques Haïk, qui fit connaître dans les années 1920 les films de Chaplin. Le bâtiment Art déco offre encore aujourd'hui un écrin somptueux aux avant-premières de films américains. »


« Le 8 décembre 1932, trois mille trois cent invités en smokings et robes pailletées se pressent à l’angle du boulevard Poissonnière et de la rue du même nom, devant une immense façade Art Déco : le Tout Paris fête la naissance du plus grand cinéma d’Europe - la tour du Rex s’élève à 35 mètres du sol, les trois lettres mesurent 2 m 50 -, le Rex. Jacques Haïk, le propriétaire et concepteur du Rex, regarde la fête ; il se souvient de tous les espoirs, de toutes les déceptions aussi, de toute l’énergie déployés autour de ce projet…

« Accueillis par 80 ouvreurs en livrée et gants blancs, les invités découvrent un ciel scintillant d’étoiles. » 
• Dehors, il gèle à pierre fendre. Mais dans la salle, dans la douceur de l’air pulsé, des palmiers se balancent mollement devant des minarets, des colonnades antiques, des haciendas espagnoles, des palais vénitiens, des balcons et loggias croulant sous les géraniums et la glycine. Accueillis par 80 ouvreurs en livrée et gants blancs, les invités découvrent un ciel scintillant d’étoiles. « Mais comment ferons-nous, si le temps se gâte ? » s’enquiert naïvement une jeune femme. Les spectateurs s’étonnent des dimensions de l’écran, découvrent les marches lumineuses et une scène gigantesque … Pendant ce temps, au sous-sol, d’autres visiteurs découvrent une infirmerie, un poste de police permanent, une nursery et… un chenil.

• L’orchestre se met à jouer. Les numéros de claquettes succèdent aux ballets des « Rex Girls » empanachées… D’un sous-sol surgit un orgue de cathédrale, dans des décors sans cesse renouvelés. Les lumières s’éteignent et commence la projection des Trois Mousquetaires.

Le lendemain, la presse s’extasie et parle du « plus beau temple jamais élevé à la gloire du cinéma ». Pourtant, l’entreprise n’a pas été facile. Alors que les uns criaient au génie et les autres à la folie, Jacques haïk, exploitant et distributeur de films, a dû défier les plus pessimistes et n’a cédé sur aucun point : ni la superficie de la salle (2000 m2 au sol), ni la hauteur du bâtiment. Seule concession : le nombre de places qui est passé de 5000 à 3300.

Un Rex miniature de 800 places est ouvert à Bordeaux par le cinéaste Couzinet. Conçu par le même architecte. Cinéma atmosphérique inauguré en 1932, construit à l'emplacement des halles de la barrière de Médoc pour la société dirigée par Emile Couzinet, cinéaste-producteur et metteur en scène. La salle de huit cents places conservait son décor et ses toiles marouflées, inspirés, comme le nom de l'établissement, par le cinéma atmosphérique parisien construit par l'architecte Auguste Bluysen sur les Grands Boulevards en 1932. Le cinéma bordelais a été fermé en 1976 et démoli peu de temps après, mais le décor intérieur a été conservé.

Pourtant, malgré l’immense succès du Rex, Jacques Haïk doit déposer le bilan. La nouvelle société Gaumont rachète le cinéma et le revend quelques années plus tard à Jean Hellmann, Alan Byre et Laudy Lawrence.

1940
La Seconde Guerre mondiale éclate. Les Allemands réquisitionnent la salle, non pas pour son emplacement stratégique, mais pour son prestige et aussi pour distraire les troupes. et la transforment en « Soldatenkino ». Ils projettent alors pour les permissionnaires des films de propagande et des films ayant reçu l’autorisation des nazis. Dans la salle, une immense horloge, éclairée en permanence, rappelle l’heure tandis qu’un haut-parleur donne, pendant la projection, les horaires de chemin de fer…

Le 13 octobre 1944, deux mois après la Libération de Paris, le Rex rouvre ses portes au public avec un film américain et des chewing-gums à l’entracte. Alors que le courant électrique est rationné, le Rex, après l’achat d’un moteur et d’un alternateur, peut fonctionner grâce à de grosses réserves de carburant laissées par les allemands.
Sur scène, c’est le tour des attractions. À cette époque, les programmes sont conçus en deux parties. Dans un premier temps, ouverture musicale : soixante musiciens dirigés par un chef de renom jouent l’ouverture d’un opéra ou d’une œuvre lyrique. Puis viennent les actualités suivies de l’entracte. La deuxième partie commence par des attractions, caractérisées par des effets de scène époustouflants : cascades d’eau, volcans en éruption … Le film termine le programme.
Seul un dispositif technique considérable permet un tel spectacle : machineries pouvant faire descendre les décors depuis les cintres ou les faire jaillir du sous-sol, coulisses aménagées de façon à recevoir les musiciens de l’orchestre, une trentaine de danseuses avec leurs habilleuses et maquilleuses, les placeurs, dont leur vedette, le portier géant, mesurant plus de deux mètres et constituant à lui seul une attraction.

De 1944 à 1954, les films "interdits" et exclusivités américaines battront des records au Rex

Entre le 12 avril et le 22 juin 1945, juste après la guerre, le Rex suspend ses projections et sert de centre d’accueil aux prisonniers de guerre rapatriés.

1946 : Pinocchio est le premier Disney à être projeté au Rex le 22 mai 1946.

1950 : Décembre, Autant en emporte le vent est projeté au Rex et le projectionniste joue avec son objectif pour agrandir l'image de quelques mètres durant les scènes d'incendie, les spectateurs du Rex sont dans les premiers à découvrir le cinémascope.

En 1953, Jean Hellmann tente une attraction, « Le Miroir de Neptune » : des nageuses évoluent dans un bassin transparent installé sur la scène ; c’est un échec. 
Elle fait place, l’année suivante, à la célèbre « Féerie des Eaux » inaugurée en mars 1954 au lever de rideau de Tant qu’il y aura des hommes. L’écran géant s’élève et découvre un vaste bassin. Aux commandes d’un orgue sophistiqué, un technicien propulse à 20 mètres de haut 3000 litres d’eau ; dans la lumière de 26 projecteurs multicolores, 2500 jets d’eau offrent 500 effets combinables à souhait, au rythme de la musique d’accompagnement. Désormais, on peut y assister chaque année au moment des fêtes de Noël, à l’occasion de la sortie du film des Studios Walt Disney.

En 1957, le Rex abandonne ascenseurs et liftiers pour l’un des premiers escalators de France. C’est Gary Cooper, accompagné de Mylène Demongeot, qui l’inaugurent.

1961 : Le Rex est plus visité que le Louvre

1968 : Décembre, le livre de la jungle est le premier Disney à être projeté avec la féerie des eaux sur scène, succès considérable avec près d'un demi-million de spectateurs.

1970
Fondé avec le Rex en 1932, le dancing "le rêve" était un lieu "chic", qui comprenait un grand orchestre, dans les années 70, mode oblige le club se met au disco.

En 1974, à l’emplacement des anciennes loges et studios de répétition, le Rex inaugure trois autres salles de cinéma. Le nombre total de salles est porté à sept en 1984 puis à huit en 1990. Mais, bravant le courant des années 70, le Rex n’a jamais divisé sa grande salle pour en faire plusieurs petites. C’est un pari, aujourd’hui gagné, de penser que le Rex garderait ses chances s’il conservait toute son originalité.

En 1981, le ministère de la Culture inscrit le Rex à l’inventaire des monuments historiques.

En 1988, le Grand Rex s’équipe du plus grand écran de France, « Le Grand Large » : sur une base de 25 mètres, il s’élève à 12 mètres de hauteur. C’est le film de Luc Besson, Le Grand Bleu, qui l’inaugure pour des mois de succès pour atteindre le record de plus de 700.000 tickets vendus sur toute son exploitation.
Peter Jackson, alors inconnu vient récupérer un Prix sur la scène du Rex en short pour son film Bad Taste

2002 : 12 mars, Britney Spears vient présenter son film Crossroads, grosse émeute à l'extérieur et quelques vitres cassées...

En 2009 Le grand Rex modifie sa devanture en y implantant une des plus grandes façades numérique. Cela permet de faire redécouvrir ses colonnes art déco tout en lui donnant un cachet plus moderne.
Depuis plus de 60 ans, le Grand Rex programme pour les fêtes de Noël, le dernier dessin animé des Studios Walt Disney. C’est l’occasion de proposer aux petits et grands un spectacle complet où le film est précédé de la féerie des eaux et d’une animation avec les personnages chers aux enfants.
Aujourd’hui, le Rex accueille près d’un million de spectateurs. Il organise également régulièrement différentes manifestations exceptionnelles comme des concerts, spectacles et les plus belles avant premières en présence des équipes de film.

14 Mars 2020
La pandémie du Covid-19 bat son plein et le gouvernement français impose une fermeture des cinémas dans tout le pays. Cette fermeture est mise en place dans le cadre des mesures sanitaires de confinement et de distanciation sociale pour limiter la propagation du virus.
En 2020, face à la propagation du virus, les salles de cinéma ont subi 162 jours de fermeture obligatoires, du 14 mars au 21 juin et du 30 octobre au 31 décembre. Mais faute de spectateurs et de films porteurs, pour la première fois depuis sa construction, le Grand Rex ferme également ses portes du 3 au 26 août.
La direction en profite pour lancer des travaux de grande envergure répartis sur plusieurs années, afin d'améliorer l'expérience des spectateurs et de renforcer encore la splendeur et l’élégance du bâtiment.

Il faut plus d’un an pour changer le système de climatisation du bâtiment, qui datait de 1932. Tous les panneaux publicitaires des halls sont également enlevés afin de rénover et de mettre en valeur les fresques d’origine. Charlie Chaplin reprend sa place dans la peinture de Henri Mahé depuis sa caricature en clown durant la période d’occupation. De nouveaux lustres Murano ornent désormais les plafonds des différents étages. La salle 4 est complètement rénovée (les salles 3,5,6 & 7 furent rénovées de 2016 à 2019). Les comptoirs des deux entrées auxiliaires sont totalement cassés et reconstruits avec des marbres haut de gamme.

2021
En 2021, la pandémie n’étant toujours pas éradiquée, les salles subissent 138 jours de fermeture supplémentaires, du 1er janvier au 19 mai 2021. 
Alors que tous les médias parlent de la fin du cinéma avec une baisse historique de la fréquentation à cause des jauges réduites, de la peur du virus, et l’absence de films majeurs, Le Grand Rex affiche pourtant dès sa réouverture une santé exceptionnelle avec de fortes entrées. 
Le Grand Rex met en place une politique d’événements qui font revenir les cinéphiles en masse. Ainsi, le nombre d’entrées réalisées sur la période du 19 mai au 31 décembre 2021 dépasse largement celui de l’année 2019, pourtant déjà exceptionnel dans le milieu du cinéma. Le Grand Rex sera d’ailleurs le seul cinéma dans ce cas.
Record de fréquentation nationale pour Le Grand Rex à la sortie de la crise du covid-19

8 décembre 2022
Le Grand Rex fête ses 90 ans et célèbre son anniversaire par une immense fête mêlant invités prestigieux et clients passionnés et fidèles. Il profite de cette soirée pour révéler, après deux ans de travaux, sa nouvelle façade. Les architectes Grichka Martinetti et Stéphane Thomasson ont permis de rendre ses couleurs de noblesse au bâtiment en remettant la façade telle qu’elle était à son ouverture en 1932. Exit les couleurs rouges pour laisser place à la couleur champagne et crème. Un long travail, de trois ans environ, a eu lieu, après toutes les modifications que le bâtiment avait subi tout au long de son histoire. Par ailleurs, la grande enseigne REX a retrouvé sa place sur le toit du Grand Rex, et devient désormais la seule enseigne rotative de tout Paris.
Enfin, l’intérieur a également bénéficié d’un coup de frais. Ainsi le grand hall a été entièrement redécoré, avec notamment l’installation de marbre au sol, rappelant le sol d’origine. Mais rénovation rime aussi avec innovation et un tout nouveau projecteur laser, le plus puissant au monde, a été installé pour offrir la meilleure expérience possible aux spectateurs.

Pour tous ces efforts et son rayonnement dans le monde, le Grand Rex a reçu ces dernières années plusieurs Prix.

En 2022 il a été décerné le titre de meilleure salle classique de l’année pour la région EMEA (Europe, Moyen Orient et Afrique) par l’international Cinema Technology Association (ICTA). En 2024 Le Grand Rex reçoit le prestigieux prix de l'"Award of Excellence in Cinema" au plus important congrès au monde : Le CinemaCon de Las Vegas.

2023
Le Grand Rex lance sa salle premium

Fort de son succès, le Grand Rex continue de rénover son bâtiment pour toujours donner une expérience originale et exceptionnelle à son public.
Ainsi, après avoir transformé et modernisé toutes ses « petites salles », la salle 2 est la dernière à être modifiée. Construite dans les années 1970, elle est complètement détruite pour laisser place à une salle luxueuse et premium de 300 places, appelé salle Infinite, avec un bar directement dans la salle. L’objectif est d’en faire l’une des plus belles salles de cinéma du monde et une des plus modernes.

Le Grand Rex possède de nombreuses autres activités. Outre le cinéma, c’est aussi une salle de spectacles, de concerts, avec un musée Rex Studios, un Escape Game mais également une boîte de nuit mondialement réputée : Le Rex Club. 
Créé en 1988, le Rex Club, temple de l’électro, est la seule boîte de nuit classée chaque année dans le top 100 des boîtes de nuit mondiales. Il se voit également complètement modifié afin d’améliorer l’expérience de sa clientèle.

2025
"Le plus beau cinéma du monde"

Suite à ses nombreux travaux de rénovation et son activité toujours aussi dynamique, le Grand Rex est nommé plus beau cinéma du monde par le prestigieux magasine Timeout.

Eté 2025
Entièrement rénové, le hall du Rex retrouve l’élégance du grand Art déco grâce à des matériaux nobles. L’albâtre rétro-éclairé dialogue avec un bar en laiton martelé et de nouvelles boiseries réalisées sur mesure. Une moquette contemporaine, qui s’affranchit du rouge historique, signe une atmosphère luxueuse et intemporelle.  »


« Le Grand Rex, Paris » de Axel Fuhrmann
Allemagne, 2025, 27 min
Production : DokFabrik, SR/ARTE
Sur arte.tv du 01/05/2026 au 27/10/2026
Visuels :
© SR/DokFabrik
© Grand Rex


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