En un demi-siècle d'activité, le studio Léon & Lévy (1864-1917) a constitué un patrimoine documentaire et artistique varié sur le monde, notamment l'Orient.
Moyse Léon (1812- ?) est le beau-père d'Isaac, dit Georges Lévy (1833-1913).
« Moyse Léon et Isaac dit Georges Lévy débutent comme assistants au sein du studio photographique parisien Ferrier-Soulier sous le Second Empire ».
« Ils fondent leur propre studio dès 1864 et vendent des tirages sur papier albuminé, principalement des vues stéréoscopiques, sous la signature Léon et Lévy « L. L. ».
« La firme Léon & Lévy participe à l’Exposition Universelle de 1867 où elle remporte la Grande médaille d’or de l’Empereur. En 1874, le studio Léon et Lévy devient J. Lévy et Cie, Isaac Georges Levy étant seul directeur de la société à partir de cette date. A l’arrivée des deux fils de Georges Lévy en 1895, Ernest et Lucien, la société prend de l’ampleur et devient Lévy & fils, les œuvres conservent de fait la signature « L. L. ».
« Cette firme photographique a une activité intense, éditant des tirages vendus à l’unité́, des albums compilant des photographies de voyages ainsi que des cartes postales, le tout entre 1864 et 1917, date à laquelle ils cessent leurs activités ».
En 1922, la société fusionne avec les studios Neurdein "lors de leur rachat par l'imprimeur Émile Crété" et sa dénomination est dorénavant « Lévy et Neurdein réunis ».
« La collection Léon et Lévy a été rachetée en 1970 par l’Agence Roger-Viollet. »
« Aujourd’hui, ces négatifs sur plaques de verre sont conservés par la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris et diffusés en exclusivité par l’Agence Roger-Viollet. » Créée en 1938 par Hélène Roger-Viollet à Paris, sur la rive gauche de la Seine, l’agence photographique Roger-Viollet « est une des plus anciennes agences françaises. Ses collections constituent un fonds photographique unique en Europe avec plus de 6 millions de documents couvrant plus de 180 ans d’histoire parisienne, française et internationale ».
« L’Orient en grand. Une épopée photographique au format panoramique »
En 2021-2022, la Galerie Roger-Viollet a présenté cinquante photographies panoramiques des studios Léon et Lévy dans l’exposition « L’Orient en grand. Une épopée photographique au format panoramique ». « Maroc, Tunisie, Algérie, Egypte, autour des années 1900, les studios Léon & Lévy envoient leurs opérateurs photographes parcourir le monde et en particulier à destination de l’Orient méditerranéen ».
« Ils se déplacent avec leurs encombrantes chambres photographiques employant d’imposantes plaques de verre au format 16 x 42 cm. Ces dimensions inhabituelles leur permettent d’obtenir des vues panoramiques horizontales et verticales, d’une qualité exceptionnelle. »
« Ruines romaines, Touaregs priant dans le Sahara, oasis, scènes de rue à Marrakech, à Tunis et au Caire, portraits de la tribu des Ouled Naïl en Algérie, dahabiehs sur le Nil et pyramides de Gizeh, rythment cette aventure autour de la Méditerranée. »
« Ce regard européen sur un monde lointain était destiné à l’édition de cartes postales et d’albums photographiques à l’attention d’une clientèle curieuse de voyages exotiques difficilement accessibles à l’époque. »
« Les tirages modernes de l’exposition sont en vente à la Galerie Roger-Viollet ».
« Le monde colorié à la main. Photographies du XIXe siècle du studio Léon & Lévy »
« La galerie Roger-Viollet a présenté pour la première fois un ensemble de 66 tirages contemporains issus de ces plaques de verre stéréoscopiques, aujourd’hui détenues et conservées par la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. »
Représentant une rue animée londonienne avec ses bus à impériale tirés par des chevaux (vers 1865) ou l'intérieur d'une maison japonaise donnant sur un jardin (vers 1900), voire un "Nubien paré pour le combat" vers 1880, ces photographies délicatement colorées informaient, ouvraient sur le monde et faisaient rêver.
« À ces images, cependant, il manque encore l’essentiel : la couleur. »
« De retour à Paris, dans les ateliers du studio Léon & Lévy, d’autres petites-mains entrent en jeu. Tels les peintres miniaturistes, à l’aide d’aquarelle et de pinceaux de martre, des coloristes appliquent les teintes sur une plaque de verre insérée entre le positif photographique et une plaque de verre dépoli. Le ciel, les vêtements, l’architecture se parent alors de couleurs, laissant cette fois libre cours à l’imaginaire et à la sensibilité des exécutants. »
« Avant même l’apparition de la carte postale, ce commerce de l’image coloriée manuellement constitue une véritable industrie, mobilisant des centaines de salariés. Observées à l’aide d’un stéréoscope, ces photographies coloriées proposent à une clientèle bourgeoise un voyage immobile, à la fois outil de connaissance et invitation à l’évasion. A partir de 250 euros (format 30 x 30 cm).
Tirage numéroté limité à 30 exemplaires.
Impression jet d’encre pigmentaire de qualité muséale, sur papier Rag Photographique Infinity Canson 310g.
Chronologie du studio Léon & Lévy
« Second Empire (1852–1870)
Moyse Léon et Isaac, dit Georges Lévy, débutent comme assistants au sein du studio photographique parisien Ferrier-Soulier.
1864
Fondation du studio Léon & Lévy. Commercialisation de tirages sur papier albuminé, principalement des vues stéréoscopiques, signées « L. L. ».
1867
Participation à l’Exposition universelle de Paris. Le studio reçoit la Grande Médaille d’Or de l’Empereur.
1874
Le studio devient J. Lévy et Cie. Isaac Georges Lévy est alors seul directeur de la société.
1895
Entrée des deux fils de Georges Lévy, Ernest et Lucien. La société prend le nom de Lévy & fils, tout en conservant la signature « L. L. ».
1864 – 1917
Période d’activité du studio : édition de tirages à l’unité, d’albums de voyages puis de cartes postales. (Des centaines de salariés)
1917 Cessation des activités du studio Léon & Lévy.
1970 La collection Léon & Lévy est rachetée par l’Agence Roger-Viollet.
Aujourd’hui Les négatifs sur plaques de verre sont conservés par la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. Les tirages son diffusés en exclusivité par l’Agence Roger-Viollet. »
Du 26 février 2026 au 5 juin 2026
Du 7 octobre 2021 au 8 janvier 2022
6, rue de Seine. 75006 Paris
Tél. : 01 55 42 89 00
Du mardi au samedi de 11 h à 19 h
Visuels :
Affiche
Les pyramides et le sphinx de Gizeh (Egypte), vers 1900.
1111-3 © Léon & Lévy / Roger-Viollet
Le port et la ville d’Alger.
Algérie, vers 1875.
Détail d’une vue stéréoscopique.
Impression jet d’encre pigmentaire sur papier coton Rag Photographique Infinity Canson 310g, sans marges, encadrement aluminium anodisé noir mat.
Édition limitée à 30 exemplaires numérotés.
Tirage seul 40x40cm 330 € / Encadré 430 €
Tirage seul 30x30cm 250 € / Encadré 340 € (exposé)
Charing Cross à Londres.
Angleterre, vers 1865.
Détail d’une vue stéréoscopique.
Impression jet d’encre pigmentaire sur papier coton Rag Photographique Infinity Canson 310g, sans marges, encadrement aluminium anodisé noir mat.
Édition limitée à 30 exemplaires numérotés.
Tirage seul 40x40cm 330 € / Encadré 430 €
Tirage seul 30x30cm 250 € / Encadré 340 € (exposé)
Le Mur des Lamentations à Jérusalem.
"Palestine", vers 1870.
Détail d’une vue stéréoscopique.
Impression jet d’encre pigmentaire sur papier coton Rag Photographique Infinity Canson 310g, sans marges, encadrement aluminium anodisé noir mat.
Édition limitée à 30 exemplaires numérotés.
Tirage seul 40x40cm 330 € / Encadré 430 € (exposé)
Tirage seul 30x30cm 250 € / Encadré 340 €
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Les citations proviennent de communiqués de presse. Cet article a été publié le 5 janvier 2022.
