D'origine allemande - maison de Hanovre (1714) puis Saxe-Cobourg-Gotha (1901) -, la famille Windsor règne sur le Royaume-Uni depuis le XVIIIe siècle. Arte diffusera le 15 octobre 2026 à 09 h 55 « Edward et George, les Windsor face à Hitler », documentaire de Brian Henry Martin, et sur son site Internet dès le 15 novembre 2024 « Les ancêtres des Windsor », série documentaire de Mimi Templar-Gay. Les éditions du Rocher ont publié « Opération duc de Windsor. Le prince, les nazis et les espions... Les dossiers secrets enfin révélés » d’Antoine Michelland.
La maison Windsor (House of Windsor) désigne la maison royale du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et des autres royaumes du Commonwealth. Elle a des origines allemandes : maison de Hanovre (1714) puis maison de Saxe-Cobourg-Gotha (1901), branche cadette de la maison de Wettin. Durant la Première Guerre mondiale, les Britanniques sont si anti-allemands que la famille royale est contrainte de changer ses titres et noms de famille allemands pour des titres et des noms à consonance anglaise. Le 17 juillet 1917, le roi George V proclame la « maison Windsor » nouveau nom de la maison et de la famille royales.
« Les ancêtres des Windsor »
« Calomnies, conflits et tromperies marquent une époque de l'histoire britannique. Après que L’acte d’Établissement de 1701 a réglé la succession au trône britannique en faveur des protestants, la maison de Hanovre accède de manière inattendue au trône en 1714. Sous l’impulsion de ces ancêtres des Windsor actuels, la Grande-Bretagne devient une superpuissance mondiale. La série révèle les scandales de la vie privée des nouveaux rois. »
« En 1714, la mort de la reine Anne, dépourvue d'héritier, chamboule la lignée royale britannique. Tout descendant catholique étant écarté du pouvoir, une nouvelle ère commence dans une Grande-Bretagne scindée en deux camps religieux. »
« Parcourant plus d’un siècle, de 1714 à 1830, cette série documentaire déroule les règnes tumultueux des quatre souverains de la maison de Hanovre en illustrant le récit des chercheurs spécialistes de la période avec des reconstitutions, des animations en papier découpé, ainsi que des tableaux et gravures d’époques, dont de nombreux dessins de presse. »
« Un récit éclairant sur cette période méconnue de l’histoire britannique qui précéda directement la toute-puissance de l’ère victorienne. »
1ère partie : « Georges Ier - L’héritier »
« George-Louis de Brunswick-Lunebourg, prince héritier du Hanovre, est alors identifié comme le seul prétendant éligible à la couronne et devient roi sous le nom de George Ier en 1714. S’il apporte de la stabilité au royaume d’un point de vue politique, ce roi d’origine germanique, qui ne parle pas la langue de ses sujets, est peu apprécié. »
« Alors qu’il est défié par les partisans de la maison Stuart lors de la première rébellion jacobite en 1715 et essuie les conséquences de la débâcle financière de 1720, George Ier trouve refuge aux côtés de ses maîtresses et dans ses fréquents voyages à Hanovre. »
2e partie : « Georges II - Le roi guerrier »
« Sous son règne, la dynastie de Hanovre se renforce, notamment quand il écrase la seconde rébellion jacobite de 1745, instiguée par l’héritier de la dynastie Stuart. Mais sur le plan personnel, George II est rongé par la rancœur qu’il éprouve pour son père, et qui envenime sa relation avec son propre fils, le prince Frédéric. »
« Quand celui-ci meurt, en 1751, le souverain endeuillé doit réfléchir à sa succession. »
3e partie : « Georges III - Le roi fou »
« Son règne, le plus long jusque-là de l'histoire britannique (soixante ans, record battu par Victoria, puis Élisabeth II), devient plus malaisé après la Révolution française, qui remet sa légitimité en cause. Néanmoins adoré de ses sujets, George III connaît une fin tragique, sombrant petit à petit dans la folie. »
« Les dernières années de sa vie sont marquées par des tentatives de cure aussi inutiles que cruelles, jusqu’à sa mort en 1820. »
4e partie : « Georges IV - Le roi dilettante »
« Prince régent dès 1811, en raison de la maladie mentale de son père, il sert ses propres intérêts avant ceux de la Couronne et se lance dans des chantiers dispendieux, comme celui qui transforme son palais de Brighton en un joyau d’architecture au style anglo-indien. »
« Si la finesse de ses goûts est honorée par la postérité, au travers des arts qu'il a encouragés durant cette période dite de la régence, George IV, surtout moqué, voire haï par ses contemporains, sera peu regretté à sa mort, survenue en 1830. »
« Opération duc de Windsor »
Antoine Michelland « a été pendant plus de trente ans Grand-Reporter, spécialiste des Windsor, au magazine "Point de Vue". Il est considéré comme l'un des grands spécialistes de l'histoire de la famille Windsor - et plus largement de la couronne Britannique. Ses découvertes au coeur des archives britannique récemment déclassifiées, consacrent son long et patient travail, au travers d'une enquête intrigante et exclusive. Grâce à des documents déclassifiés, des recherches et publications récentes, et ses avancées propres, a pu mettre au jour une opération historique digne des plus grands romans d'espionnage. »
« 1935 : peu avant sa mort, le roi George V, arrière-grand-père de l'actuel roi Charles III, découvre que son fils aîné, l'héritier du trône, est sous l'emprise d'une maîtresse inquiétante, Wallis Simpson, croqueuse de fortune et potentiel agent d'influence. Pire, le futur et éphémère Edward VIII prône un rapprochement avec l'Allemagne nazie. »
« Commence alors, à la demande du vieux souverain, une des plus vastes opérations de renseignement qu'ait jamais connu le Royaume-Uni avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Scotland Yard, puis le MI-5, le MI-6, et même le FBI, surveillent sans relâche, en Angleterre, en Europe, aux Bahamas ou aux États-Unis, les moindres faits et gestes d'Edward, devenu duc de Windsor après son abdication forcée. Les ordres sont clairs : entourer d'informateurs le prince indigne, le mettre sur écoute, intercepter son courrier, l'empêcher d'inciter les Américains à ne pas entrer en guerre, contrer les agents nazis qui projettent de l'enlever et d'en faire un roi fantoche… pour mieux pactiser avec Hitler. »
Des archives multiples consultées par l'auteur, émerge le portrait non pas de deux amants, mais d'un couple constitué d'un homme immature, faible, capricieux, pratiquant l'auto-humiliation, le sadomasochisme, sous l'emprise d'une femme arriviste, qui humiliait son amant royal et dont le passé s'avère difficile à retracer. Tous deux bisexuels, antisémites, séduits par des dirigeants nazis, et ayant vécu après 1945 en France une vie d'exil doré, vide, avec des jet-setteurs.
L'abdication du roi Edward VIII, aux tendances dictatoriales, a évité une crise politique, religieuse, à un régime parlementaire démocratique britannique où le monarque doit unifier la nation, l'empire, et non agir en diviseur irresponsable. Frère du roi Edward VIII, Le roi George VI a révélé sa dimension durant la Deuxième Guerre mondiale.
« Edward et George, les Windsor face à Hitler »
« La destinée tourmentée de deux frères ennemis, Edward VIII et George VI, tous deux appelés à porter la couronne britannique. Historiens et témoins proches des événements reviennent sur la rivalité qui les opposa, et sur l’empreinte durable qu’elle a laissée sur la famille Windsor. »
« L'amour ou le trône ? La plus grande crise constitutionnelle de la monarchie britannique au XXe siècle, dite "crise de l'abdication", aura finalement reposé sur une question de caractère… La passation entre Edward et George tombe finalement à point nommé au vu des sympathies nazies du duc de Windsor, qui aurait pu, s'il avait gardé sa couronne, faire pencher l'Empire britannique du côté de Hitler.
« Historiens et témoins des vies des deux frères racontent une relation singulière dans le tourment de la grande histoire. »
« Une plongée dans les coulisses de la famille royale à conseiller aux fans du Discours d'un roi, succès public et critique en 2010, qui mettait face à face les frères ennemis, interprétés par Colin Firth et Guy Pearce. »
« À la mort de leur père, après un règne de vingt-cinq ans, la succession s'est pourtant déroulée sans encombre. Mais le caractère d'Edward pose déjà un problème : irresponsable, le roi néglige ses devoirs et aime la vie légère. Pire encore, il souffre d'un défaut insurmontable pour la "firme", surnom de la famille royale : il est amoureux de Wallis Simpson, une Américaine divorcée… »
« De son côté, Bertie, d'un naturel réservé, souffre d'une affliction qui complexifie toute apparition publique : un très fort bégaiement. Tout le contraire de son frère, charmant et mondain. »
« Pendant ce temps, le duc et la duchesse de Windsor cultivent leur propre popularité dans la haute société new-yorkaise. »
« Edward suscite une nouvelle controverse avec la publication de ses mémoires… »
Antoine Michelland, « Opération duc de Windsor. Le prince, les nazis et les espions... Les dossiers secrets enfin révélés ». Editions du Rocher, 2026. 480 pages. EAN : 9782268113029. 21,90€ TTC
Royaume-Uni, 2024
Coproduction : ARTE/ZDF, One Tribe TV
Sur Arte
1ère partie (45 min)
2e partie (45 min) :
3e partie (45 min) :
4e partie (46 min) :
Sur arte.tv du 15/11/2024 au 30/08/2029
Visuels : © One Tribe TV
Royaume-Uni, 2024
Production : Doubleband Films
Sur Arte
1ère partie (48 min) : les 15 octobre 2026 à 09 h 55, 25 octobre 2026 à 11 h 50, 08 novembre 2026 à 15 h 15
2e partie (47 min) : les 15 octobre 2026 à 10 h 40, 25 octobre 2026 à 12 h 40, 8 novembre 2026 à 16 h 05
Sur arte.tv du 08/08/2026 au 14/07/2027
Visuels : © DoubleBand Films
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