Né en 1948 à Londres (Grande-Bretagne), Cat Stevens est un auteur-compositeur-interprète - pop, folk (Sad Lisa, Wild World, Lady D'Arbanville, Peace Train) - britannique qui s'est converti à l'islam en 1977 en s'appelant Yusuf Islam. Après un période de pause dans sa carrière artistique, il renoue avec la musique dans les années 1990 et débute en 2010 une tournée mondiale. Arte rediffusera le 24 février 2023 à 22 h 30 « Cat Stevens - De Steven Georgiou à Yusuf Islam » (Cat Stevens. Von Steven Georgiou bis Yusuf Islam) de France Swimberge.
Cat Stevens naît en 1948 à Londres. Son père est un Grec chypriote et sa mère suédoise. De sa scolarité dans une école catholique, il en conserve un mysticisme.
Enfant, il apprend le piano et la guitare.
Dès 1966, ses chansons ont du succès. Son premier album Matthew and Son sort en 1967. Après une pause d'un an due à la tuberculose, Cat Stevens renoue avec le succès : Sad Lisa, Wild World ou Lady D'Arbanville, écrites en hommage à sa compagne, l'actrice Patti D'Arbanville.
En 1971, il signe la bande originale d'Harold et Maude, film de Hal Ashby. Parmi les chansons : Don't Be Shy, Trouble, If You Want to Sing Out.
De 1966 à 1978, Cat Stevens vend près de 60 millions d'albums.
Après avoir échappé à la noyage, Cat Stevens poursuit une quête spirituelle, et lit le Coran acheté à Jérusalem (Israël) par son frère, David Gordon, converti au judaïsme et co-fondateur avec Yael Drouyannoff de Peace Child Israel, qui enseigne la coexistence en recourant à divers arts, dont le théâtre.
En 1978, après s'être converti à l’islam et pris le nom de Yusuf Islam, il met un terme à sa carrière de chanteur.
L'année suivante, il se marie avec Fauzia Mubarak Ali à la mosquée de Regent's Park de Londres. Il vit au Royaume-Uni avec son épouse, leurs filles et leur fils. Il se consacre à des activités philanthropiques destinées aux musulmans et chante des chansons religieuses (anasheed).
En 1995, paraît le premier album de Yusuf Islam : The Life of the Last Prophet, et en 2000 un album pour enfants, A Is for Allah.
En 2001, il renoue avec la musique et enregistre en 2006 un album afin de contribuer à la compréhension entre les musulmans et l’Occident.
De 2004 à 2006, à la suite d'une erreur patronymique, il est interdit d'entrée aux Etats-Unis.
Israël lui a interdit l'entrée dans son territoire en raison de son soutien à des associations liées au mouvement terroriste islamiste Hamas.
Lors des révolutions dans les pays arabes, Yusuf Islam compose une chanson en hommage aux opposants aux régimes autoritaires : My People (Mon peuple).
« Cat Stevens - De Steven Georgiou à Yusuf Islam »
« L'iconoclaste chanteur Cat Stevens a érigé l'introspection et la quête spirituelle au rang d'art. Retour sur la carrière de celui qui se définit désormais comme un "miroir tendu aux musulmans et non-musulmans".
« Après le succès de "I Love My Dog", celui qui avait écrit et vendu pour 30 dollars, à 17 ans, "The First Cut Is the Deepest" devient l'extravagant symbole du Swinging London, auquel il apporte la profondeur de ses textes, plus noirs que la norme de l'époque ».
« Sur la route avec Jimi Hendrix dès ses 18 ans, Cat Stevens se brûle les ailes au succès délirant de ses titres ».
« Le chanteur les essaie tous, avant, en novembre 1979, de disparaître des radars, pour annoncer plus tard qu'il a perdu le goût de la guitare au profit de l'étude du Coran ».
« Sa lecture rigoriste du livre saint lui interdit d'abord de toucher à un instrument de musique : il mène une vie de père de famille et devient bientôt une figure musulmane influente d'Angleterre en créant la première école primaire islamique publique du pays ».
« Entraîné dans la controverse qui accompagne la sortie des Versets sataniques de Salman Rushdie suite à son soutien à la fatwa lancée par l'ayatollah Khomeiny, Yusuf Islam devient bientôt infréquentable pour toute la presse occidentale. »
« La star reviendra sur scène une première fois pour rendre hommage à Nelson Mandela, puis plus récemment, sous le nom combiné de Yusuf/Cat Stevens ».
« France Swimberge peint le portrait d'un homme aux facettes multiples, mêlé d'images d'archives bouleversantes du jeune chanteur de l'album Tea for the Tillerman ».
Curieusement, Arte ne communique aucune photographie de Yusuf Islam.
France, 2020, 52 mn
Coproduction : ARTE France, Terminal 9 Studios, Universal Music France
Sur Arte les 22 octobre 2021 à 22 h 30, 30 octobre 2021 à 6 h 50 et 10 novembre 2021 à 5 h, 24 février 2023 à 22 h 30 | le 07 mars 2023 à 5 h 00, 18 mars 2023 à 5 h 55
Sur arte.tv du 15/10/2021 au 20/12/2021, du 17/02/2023 au 24/04/2023
Visuels :
Le chanteur, auteur-compositeur et musicien britannique Cat Stevens, connu ensuite sous le nom de Yusuf Islam en 1971
© George Wilkes / Getty Images
Cat Stevens, chanteur musicien et auteur compositeur britannique en 1971
© LECOEUVRE PHOTOTHEQUE
Portrait de Cat Stevens en 1972
© Michael Putland / Getty Images
Portrait de Cat Stevens en 1974
© Michael Putland / Getty Images
Cat Stevens à l' émission " Top of the pops"
© Ron Howard/ Redferns/ Getty Images
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Les citations viennent d'Arte. Cet article a été publié le 15 octobre 2021.
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