Créé en décembre 1968, le Centre universitaire expérimental de Vincennes devient en 1970-1971 l’université Paris VIII-Vincennes. Ouvert aux salariés non bacheliers, à la périphérie de Paris, ce Centre universitaire expérimentale propose des méthodes innovantes – nombre restreint d’étudiants par TD - et des études en sciences sociales sous la houlette d’intellectuels de gauche ou gauchistes qui se cooptent souvent. Minée par les combats entre communistes, trotskystes dont Henri Weber, et maoïstes dont André Glucksmann, ternie par des pratiques répréhensibles – diplômes bradés par le Département de Philosophie – induisant la suppression de l’habilitation dudit Département à délivrer des diplômes -, atteinte par le trafic de drogues, l’université est transférée à Saint-Denis puis ses bâtiments sont détruits en 1980. Arte diffusera les 24 septembre et 1er octobre 2026 à 20 h 55 « Camarades », « comédie d’archives » de Benjamin Charbit et Dominique Baumard. .« Les territoires perdus de la République. Antisémitisme, racisme et sexisme en milieu scolaire » sous la direction d’Emmanuel Brenner
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A l’initiative en août 1968 du professeur de Lettres Raymond Las Vergnas secondé par des intellectuels, Edgar Faure, ministre français de l'éducation nationale, institue, à l'automne 1968, le Centre universitaire de Vincennes ou Centre universitaire expérimental de Vincennes, rebaptisé en 1970-1971 université Paris VIII-Vincennes.
Ce Centre universitaire de Vincennes est vite édifié sur un terrain anciennement militaire, appartenant à la ville de Paris, alors gérée par l’Etat et un Conseil d’élus, dans le bois de Vincennes. Il y dispose de 40 000 m2 de bâtiments. Une ligne de bus spéciale le relie à Paris.
Il va vite diverger de son contemporain, le centre universitaire Dauphine (devenu université Paris IX-Dauphine) qui a emménagé dans les anciens locaux de l'OTAN. Deux réponses du ministère de l’Education nationale au mouvement estudiantin de mai 1968.
En octobre 1968, une « commission d'orientation », composée de Las Vergnas et d’une vingtaine d'enseignants, est critiquée notamment pour avoir confié à Michel Foucault, en Tunisie durant Mai 68, le département de philosophie.
Le 6 novembre 1968, à la Sorbonne, une assemblée générale (AG) se réunit. Un « comité d'action » d’étudiants gauchistes mené par Jean-Marc Salmon et André Glucksmann, ancien élève de Raymond Aron, proposent que la plate-forme pour la nouvelle université, présentée dans le journal Action, soit une base d'action politique vers l'extérieur.
Doté d'un statut dérogatoire – autogestion en matière de disciplines enseignées -, ce Centre universitaire expérimental ouvre en janvier 1969. Il est présidé jusqu’en 1969 par Raymond Las Vergnas, angliciste et chef de cabinet adjoint du ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-arts Jean Zay durant le Front populaire.
Le 23 janvier 1969, dix jours après son ouverture, l’université est occupée par des étudiants et enseignants solidaires de leurs confrères occupant la Sorbonne. Menés par Jean-Marc Salmon et André Glucksmann, les maoïstes affrontent violemment les CRS qui les interpellent. Le lendemain, la presse, illustrée de photographies des dégâts, fustige les « casseurs ». Ministre de l’Éducation nationale, Edgar Faure est considéré coupable d'avoir offert par un excès de libéralisme et avec l'argent public, « un trop beau joujou aux gauchistes ».
En sciences sociales, des cours sont donnés par des enseignants-dirigeants de partis politiques. Ainsi en 1971-1972, dirigeant de la Ligue Communiste fondée en mai 1969, Henri Weber enseigne la « Structure de l'extrême gauche en France » et Daniel Bensaid « De la nature des États ouvriers ». La normalienne Jeannette Colombel professe sur « Nihilisme et contestation », son gendre André Glucksmann, de la Gauche Prolétarienne, sur « l’Écriture politique » et Alain Badiou sur « La science dans la lutte des classes ».
Michel Foucault s’efforce d’attirer « ce qu'il y a de mieux en philosophie » alors en France : Gilles Deleuze vient à Vincennes en 1971, une jeune génération de normaliens philosophes, dont les élèves de Louis Althusser et de Jacques Lacan.
Les affiliations politiques importent lors de recrutements souvent par cooptations : Judith Miller, Alain Badiou, Jacques Rancière, François Regnault, le trotskyste Henri Weber, le communiste Étienne Balibar. Dès 1969, l'Union des étudiants communistes de Vincennes défend la « philosophie classique » contre le « mandarinat » des « gauchistes ».
Les gauchistes, notamment maoïstes, parviennent à l’emporter sur d'autres courants de gauche révolutionnaire, et se divisent en tendances et micro-partis, en particulier un « Comité de base pour l'abolition du salariat et la destruction de l'Université » dirigé par Jean-Marc Salmon, Jean-Paul Dollé, cofondateur d'Action, et André Glucksmann, qui s’ancre plus à gauche que des fondateurs de la Gauche prolétarienne menés par Gérard Miller et Jean-Claude Milner.
André Glucksmann et Jean-Paul Dollé, avec une cinquantaine de militants perturbent le cours d'Henri Weber, maitre assistant en philosophie, intitulé « A quoi pense Mao ? » sur les relations sino-soviétiques de 1928. Un groupe dirigé par Alain Badiou interrompt aussi des cours..
A vingt-six ans, le maoïste Jean-Marc Salmon fait figure de vétéran et de « vrai patron du lieu » : ancien responsable du service d'ordre de l'Union nationale des étudiants de France (UNEF) et des manifestations de 1968 contre l'extrême-droite, puis à Renault-Flins, il s’affirme en maitre pour contrôler des AG.
Finalement, l’université Paris VIII-Vincennes est transférée à Saint-Denis, dans la banlieue au nord de Paris, et est dénommée université de Paris 8-Vincennes à Saint-Denis. Puis, du 27 au 29 août 1980, durant les vacances estivales, ses bâtiments sont détruits, malgré l’opposition de ses dirigeants et de ses étudiants. Pour certains salariés sans le Bac, cette université a permis, par une formation additionnelle diplômante, de gravir des échelons de la société. Mais la politisation de cette université a réduit la valeur de leurs diplômes.
Arrivée au pouvoir en 1981, la gauche s’est bien gardée de recréer une « université expérimentale ». Elle a préféré généraliser l’expérience Vincennes à tout l’enseignement public : cours idéologisés – wokisme, intersectionnalité, "changement climatique anthropique" -, fin de la transmission des savoirs, destruction du « récit national » remplacé par un récit culpabilisant la France pour tous les maux - esclavage, colonialisme, racisme systémique -, vision négative de l'entrepreneur et de l'entreprise présentée comme lieu de discrimination et souffrance, dévalorisation de diplômes par l’effondrement du niveau scolaire résultant du pédagogisme, de l’immigration de masse, de la discrimination positive et de l’objectif d'amener 80 % d'une génération au niveau du baccalauréat annoncé en 1985, sous la Présidence de François Mitterrand, par le ministre socialiste de l'Éducation nationale Jean-Pierre Chevènement, repris par un successeur socialiste Lionel Jospin en 1989 et atteint en 2019, refus de la sélection à l’entrée à l’université, trafic de drogues aux abords d’écoles, cours perturbés par des élèves refusant l’autorité du professeur ou certains thèmes du programme scolaire (rapport Obin), ouverture sur le monde par des conférences dans des collèges et lycées, dans les années 2000, d’anti-Israéliens dont Leïla Shahid alors ambassadrice de l’Autorité palestinienne (AP) en France, par l’agrément Éducation nationale accordé depuis 2024 à l’association Fier.e.s & Queer, par la campagne en 2019 « Collèges et lycées engagés contre l’homophobie et la transphobie : tous égaux, tous alliés » lancée par ce ministère et par la séance de questions-réponses sur la transidentité assurée par l’association TRANSpire en 2026 au collège/lycée public Jules-Ferry (Paris)...
Mission Destruction accomplie malgré l’alternance politique de gouvernements de droite.
« Vincennes, l'université perdue »
« Vincennes, l'université perdue » est un documentaire de Virginie Linhart.« Dans le bois de Vincennes, jadis, il existait une université révolutionnaire. Ouverte à tous, l'université de Vincennes, créée à l'automne 1968 et détruite en 1980, incarnait la possibilité d'un autre système d'enseignement et un lieu d’expérimentation : suppression des cours magistraux, des limites d'âge, ouverture aux paysans, aux ouvriers, aux non diplômés, naissance d'un département de psychanalyse et de cinéma, création de cours du soir pour les salariés, d'un souk, d'une crèche... Autant de choses impensables pour un pouvoir gaulliste à bout de souffle, protecteur d'un monde ancien. »
« Les fils de bonne famille pouvaient s'instruire aux côtés d'étudiants venus du monde entier, le bachelier studieux côtoyait des femmes et des hommes aux parcours sinueux. »
« La forêt pensante » devient « le lieu de référence mélangeant militantisme et apprentissage. Les luttes sont quotidiennes. La castagne aussi, entre gauchistes et communistes, étudiants et policiers, anarchistes et démocrates. »
« Mais ce joyeux chaos se trouve notamment miné par des affaires de drogue. Le prétexte idéal pour détruire Vincennes à l’été 1980. »
« Que reste-t-il de ces douze années bouillonnantes ? Physiquement, rien, pas même une plaque. Vincennes a tout simplement été effacée de la surface de la terre, telle une pustule défigurant le visage lisse de la France giscardienne. Mais Vincennes reste vivante dans les esprits de ceux qui la fréquentèrent. Leurs souvenirs, associés à des images d'archives rares, nourrissent ce superbe documentaire tout à la fois touchant et politique. À travers son film, la réalisatrice Virginie Linhart - fille de Robert, qui enseigna la philosophie à Vincennes - rappelle qu'une autre façon d'enseigner, moins compétitive, moins discriminante, a existé en France. Et que ce modèle a fonctionné. Vincennes vit toujours ».
« Entre nostalgie et réflexion, ce brillant documentaire rend hommage à une histoire oubliée. Retour sur cette aventure. »
« Camarades »
« Mai 68. L’État français vacille sous le coup d’une révolte menée par des étudiants et des professeurs d’université. Pour contenir cette marée subversive, le pouvoir gaulliste imagine une solution aussi perverse que brillante : créer une université expérimentale loin des pavés parisiens. Bienvenue à l’université de Vincennes. Claudine, prostituée du Bois, accepte d’infiltrer pour les Renseignements généraux (RG) ce nid de gauchistes qui a fait fuir sa clientèle bourgeoise. Mais à Vincennes, ce ne sont pas seulement les étudiants qui sont révolutionnaires : Foucault, Bourdieu, Cixous, Wittig… la fine fleur de la « French Theory ». La voilà propulsée dans un univers d’idées explosives. Elle y est allée pour De Gaulle. Restera-t-elle pour Deleuze ? »
« En connivence constante avec le spectateur, cette réjouissante série en huit épisodes nous invite – par le truchement de Claudine, fausse ingénue – à vivre les grandes heures du flambant neuf « centre universitaire expérimental » de Vincennes. Avec pour boussole l’horizontalité de son titre, Camarades plonge dans l’effervescence de la période post Mai-68, grâce à une panoplie de personnages bien campés, dont la pensée politique en perpétuel mouvement bouillonne au sein du chaudron universitaire. »
« Cette « comédie d’archives » aux mille idées formelles retrace avec panache un moment d'effervescence politique unique. »
Prix de la meilleure actrice, Compétition française pour Manon Kneusé à Séries Mania 2026
« Alors que le jeune mouvement s’active pour recruter, la direction tourne un film de propagande sur la fac. »
« Les femmes s’organisent pour penser et agir en non-mixité. Grimés, Gérard et Amadéo tentent de les infiltrer. »
« Au sein de la cellule féminine des Mauv, Claudine et Françoise comptent s'armer pour passer à l'action. »
« Françoise suspecte la présence d’une taupe au sein du groupe. Jacques subit la pression de sa hiérarchie. »
« Suite au licenciement révoltant d'Ahmed, Jimmy, Gérard et Françoise s'insurgent en amphi et… en musique. »
« Les Mauv séquestrent M. Merloux pendant que Jacques met les bouchées doubles pour faire arrêter la bande. »
« Jacques tente de reconquérir Claudine et fait chanter Merloux avec un enregistrement compromettant. »
« Créé à l’automne 1968 au cœur du bois, le Centre universitaire expérimental de Vincennes fut une réponse offerte par le gouvernement gaulliste à la jeunesse qui réclamait une réforme profonde de l’enseignement supérieur. L’établissement, pensé comme un laboratoire d’innovations pédagogiques et de disciplines émergentes, telles l’urbanisme ou le cinéma, formera côte à côte non-bacheliers, étudiants étrangers ou encore jeunes mères de famille. Vincennes deviendra bientôt un haut lieu de l’effervescence intellectuelle et militante, accueillant pendant une décennie de grandes figures de la pensée contemporaine, parmi lesquelles Michel Foucault, Gilles Deleuze ou Hélène Cixous. En août 1980, le centre universitaire est démoli en quelques jours seulement, après le transfert de l’université à Saint-Denis, contre la volonté de ses responsables et de ses usagers. »
« Comment est née l’idée de porter à l’écran cette période unique de la vie socio-politique française ?
Benjamin Charbit : J’avais envie de faire une série sur l’université de manière générale et en écoutant l’un des cours de Deleuze, philosophe qui m’intéresse beaucoup, j’ai appris l’existence de Vincennes. Avec Dominique, à qui j’ai pensé tout de suite, on s’est dit qu’on tenait là une très belle façon d’aborder le sujet d’origine en se penchant sur… l’anti-université. Plus on s’intéressait aux années 1970, plus on avait l’impression de vivre, de nos jours, dans une sorte d’écho déformé des idées de cette époque, qui ont été regroupées sous le terme « French Theory ». Beaucoup d’entre elles sont nées à Vincennes. C’était Woodstock-sur-Seine, une utopie !
Dominique Baumard : Il y avait quelque chose de joyeux à se replonger dans cette époque révolutionnaire. Avec Camarades, on souhaite transmettre les idées qui s’y sont déployées, sans péage à l’entrée, sans austérité. Ce sont des idées qui nous animent, qui sont très vivantes, et qu’on a voulu rendre accessibles à tous, sans pour autant faire une série de propagande, sans dire aux gens ce qu’ils doivent penser. Vincennes était l’endroit de la contradiction !
Emaillée d’images d’archives, la série regorge de trouvailles formelles, d’expérimentations stylistiques, de tentatives de donner vie à l’émulation d’alors. Comment avez-vous travaillé son esthétique ?
D. B : On ne voulait pas faire un pastiche des films des années 1970, alors on s’est demandé comment un réalisateur de cette époque aurait appréhendé les différents genres, les différentes manières de raconter. Côté images d’archives, on en a visionné des milliers et on s’est assez vite dit qu’on ne voulait pas faire incarner les penseurs d’alors, par respect pour leur manière de formuler, notamment. Car chez Deleuze, il y a la pensée, mais aussi l’énergie, la façon d’être… L’écouter, ce n’est pas exactement comme le lire.
B. C : La pensée ou l’intelligence peuvent être sexy, et on avait très envie de faire une série libre sur une fac libertaire, d’où cette approche formelle à l’allure de patchwork, qui puise dans différentes textures. Dès l’écriture, on a théorisé un bouillonnement esthétique, une générosité, d’où la présence d’archives que l’on confronte à nos images filmées, de photogrammes fixes, les citations de penseurs amenées de manière élégante et détournée, pour éviter le côté documentaire ou « retour à l’école ».
L’excellence du casting joue beaucoup dans cette vitalité qui s’immisce, par contagion, dans tous les aspects de Camarades…
D. B : On s’est assez naturellement dirigés vers des comédiens qui venaient plutôt du théâtre parce que la série porte un plaisir du texte, des mots, ce qui rejoint la raison pour laquelle il y a fréquemment des choses écrites à l’écran.
Le tournage a été très ludique, peu de prises se ressemblaient. Et puis Manon Kneusé, qui joue Claudine, est hyper forte, elle peut partir dans toutes les directions ; ça a été un vrai bonheur de la diriger. »
PORTRAITS DE PERSONNAGES PRINCIPAUX
« CLAUDINE
MANON KNEUSÉ
Prostituée du bois de Vincennes, Claudine mène une existence précaire ponctuée par les visites de Jacques, son amant, policier de secteur. Lorsqu’il lui propose d’infiltrer l’un des groupes militants de la nouvelle université expérimentale bâtie non loin, elle accepte, motivée par la rémunération et la perspective d’un nouveau départ. D’abord étrangère aux idéaux révolutionnaires dont elle est témoin, Claudine se laisse peu à peu séduire par l’effervescence intellectuelle et les promesses d’émancipation qui agitent Vincennes.
Entre loyauté à l’homme qu’elle aime, bourgeonnement d’une pensée féministe et maoïste, nouvelles amitiés et mensonges en cascades, la jeune infiltrée se trouve bientôt dépassée par sa mission.
GÉRARD
PIERRE-FRANÇOIS GAREL
Charismatique, exigeant et profondément convaincu de la nécessité d’une transformation radicale de la société, Gérard enseigne à Vincennes – ou du moins en avait-il l’habitude, jusqu’à ce que son positionnement politique ne le conduise à arrêter de donner cours. À l’approche de l’élection d’un nouveau président de l’université, il enjoint ses étudiants à réfléchir à leur désir d’obéissance à un chef. Au contact de Françoise, venue étudier à Vincennes après avoir lu son ouvrage Vers la révolution, Amadéo, militant fantasque, et Claudine, Gérard crée un groupe maoïste qui appelle les classes populaires à se soulever. Mais derrière son assurance et son aisance à prendre la parole, le fougueux professeur n’est pas dénué de contradictions.
FRANÇOISE
LULJA COMAR
Étudiante brillante et déterminée, Françoise s’est inscrite au Centre universitaire expérimental de Vincennes après avoir dévoré l’essai de Gérard, Vers la révolution. Issue d’un milieu bourgeois de province, elle s’investit pleinement aux côtés de Gérard et d’Amadéo, dans la construction de Mauv : un groupe maoïste auquel son intransigeance et sa force de conviction devra beaucoup.
JACQUES
VINCENT ELBAZ
AMADÉO
MICHA LESCOT
Militant aussi fantasque qu’infatigable, Amadéo s’investit dans plusieurs groupes en parallèle – un coup chez les trotskistes, un coup chez les maoïstes –, peu regardant sur les nuances du débat politique tant qu’il peut s’inscrire dans le sens de l’action concrète et de la rigolade.
Doté d’un infaillible esprit pratique et d’un sens du détail souvent comique, il pousse sans cesse les Mauv de l’avant. Très généreux, à l’égard de ses camarades comme dans ce qu’il dévoile de lui-même (parfois aux oreilles défendantes de son entourage), Amadéo, dont on ne sait jamais vraiment s’il est étudiant, fait figure d’indétrônable optimiste du groupe.
MERLOUX
GRÉGORY GADEBOIS
Élu président de l’université selon des modalités contestées, Merloux incarne un pouvoir sans cesse attaqué par les étudiants et les professeurs. Pour autant, et sans que ceux-ci ne s’en rendent forcément compte, il adhère bien souvent aux projets et demandes de ses détracteurs, y compris lorsque ces derniers se moquent ouvertement de lui. Rongé par le syndrome de l’imposteur depuis qu’il a découvert que les élections avaient été truquées en sa faveur, Merloux se trouve en perpétuelle remise en question, un sentiment qui culmine au contact de l’inspectrice du ministère de l’Éducation nationale. L’inscription inopinée à Vincennes de Claudine, en qui il voit un modèle du projet progressiste et anti-classiste de l’université, lui redonne de l’allant. »
France, 2026, 8 x 35’
Produite par Muriel Meynard et Marc Bordure
Coproduction : ARTE France, Agat Films, Sunday Afternoon
Série créée par Benjamin Charbit, en collaboration avec Dominique Baumard
Producteurs : Muriel Meynard, Marc Bordure, Benjamin Charbit
Scénario : Benjamin Charbit, Dominique Baumard, Homeïda Behi
Directrice de la photographie : Céline Bozon, AFC
Directeur de production : François Drouot
Image : Céline Bozon
Montage : Frédéric Baillehaiche, Camille Adelin, Cécile Lapergue
Musique originale : Julie Roué
Son : Mathieu Descamps, Damien Boitel, Aymeric Dupas, Arnaud Rolland
Chef décorateur : Mathé, ADC
Créatrice de costumes : Anne-Sophie Gledhill
Avec Manon Kneusé (Claudine), Pierre-François Garel (Gérard), Lulja Comar (Françoise), Grégory Gadebois (Merloux), Micha Lescot (Amadéo), Emilie Incerti Formentini (Nino), Vincent Elbaz (Jacques), Reda Bendahou (Jimmy), Constance Dollé (Bénédicte)
Sur Arte :
1ère partie (33 min) : le jeudi 24 septembre 2026 à 20 h 55
2e partie (31 min) : le jeudi 24 septembre 2026 à 21 h 30
3e partie (30 min) : le jeudi 24 septembre 2026 à 22 h 00
4e partie (35 min) : le jeudi 24 septembre 2026 à 22 h 35
5e partie (30 min) : le jeudi 1er octobre 2026 à 20 h 55
6e partie (30 min) : le jeudi 1er octobre 2026 à 21 h25
7e partie (30 min) : le jeudi 1er octobre 2026 à 22 h 00
8e partie (44 min) : le jeudi 1er octobre 2026 à 22 h 30
Sur arte.tv du 16/09/2026 au 14/03/2027
France, 2016, 1 h 35
Écrit par Tiffany Tavernier, Virginie Linhart
Production : Agat Films, Muriel Meynard
Coproduction : ARTE France
Partenaires : CNC Région Ile-de-France, Procirep / Angoa
Visuel : © Virgine Linhart / Agat Films & Cie
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Les citations sont extraites d'Arte.
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