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vendredi 26 novembre 2021

« L'espion de la dernière chance » de Werner Klingler

Arte diffusera le 29 novembre 2021 « L'espion de la dernière chance » (Spion für Deutschland) de Werner Klingler. « L’histoire vraie d’un agent allemand envoyé aux États-Unis en 1944 pour empêcher la mise au point de la bombe atomique. Inversant la perspective du film d’espionnage sur la Seconde Guerre mondiale, un thriller au suspense prenant. »

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« En 1944, l’agent nazi Erich Gimpel est convoqué par un état-major allemand qui se sait en passe de perdre la guerre. Ce loyal officier est chargé d'une mission de la dernière chance : se rendre aux États-Unis pour espionner l’avancée des recherches américaines sur la bombe atomique et tenter d’entraver leur achèvement. Pour l’assister, on lui adjoint Billy Cole, un déserteur américain prêt à collaborer. Alors que les deux hommes sont débarqués par un sous-marin sur les côtes new-yorkaises, Cole, alcoolique, se révèle vite incontrôlable… »

« Aujourd’hui simple péripétie dans les annales de la Seconde Guerre mondiale, cette histoire vraie met surtout en scène le désespoir qui animait le camp allemand en 1944.
 Car c’est une mission impossible, et quasi suicidaire, qui fut confiée à Erich Gimpel » et à William Colepaugh, traître américain rencontré à La Haye : l'Opération Elster ("Magpie"). 

« L'acceptant par sens du devoir − voire du sacrifice −, l’espion se retrouve à New York en territoire hostile, et se sent agressé en permanence, conscient du risque qu’il encourt de payer la moindre erreur de sa vie ». Erich Gimpel (1910-2010) a été le dernier à comparaitre devant le tribunal militaire américain de la Deuxième Guerre mondiale. En 1957, son autobiographie "
Spy For Germany" a été publié en anglais en 1957, en Grande-Bretagne.

« C’est ce renversement de perspective, où le nazi solitaire devient cette fois la proie, qui constitue l’un des atouts majeurs du film. Werner Klingler tire de l'autobiographie de l’espion, dernier ennemi à être jugé à la fin de la guerre et qui sauva sa peau par miracle, une adaptation stylée, au suspense prenant ».
Après les attentats terrorises islamistes du 11 septembre 2001, plusieurs livres sur des espions nazis aux Etats-Unis ont été publiés, et le livre d'Erich Gimpel y a été réédité sous le titre "Agent 146" (2003). Voici deux articles sur cet ouvrage :

De Publishers Weekly
"What is it like to pass yourself off as an ordinary citizen in an enemy state for nefarious purposes? After September 11, the problem of "sleepers" has made this question all too urgent, which may be why Thomas Dunne is issuing the first U.S. edition of this riveting 1957 memoir. Gimpel's WWII mission in the U.S.-to learn about the Manhattan Project and, if necessary, destroy factories related to it-took place late in the war, when Germany's defeat looked increasingly inevitable. His co-infiltrator was an untrustworthy American Germanophile, William Colepaugh. Gimpel's "deliberately unsentimental" narrative is exemplary in its unfussy clarity (while also mirroring the amoral, cipherlike personality that permitted him to succeed so well at espionage). Much of the book makes for breathless reading-his plan to destroy the Panama Canal,his 46-day U-boat voyage across the Atlantic, his clandestine entry into the U.S., his suspicion-fraught dealings with the unreliable Colepaugh in New York, his furtive love affair with an American woman unaware of his true identity, right up to his arrest by the FBI. His account of interrogation, trial and incarceration is no less compelling. The passages describing his scheduled execution read like something out of Poe, and the most remarkable aspect of the book is perhaps the improbable deferral of his execution with only hours to go. His sentence commuted to life imprisonment, Gimpel was paroled in the 1950s and died in Germany in 1996. Anyone with the remotest interest in WWII or espionage should find this memoir exciting reading."
Copyright 2002 Reed Business Information, Inc.

De Library Journal
"It reads like an improbable Hollywood thriller: German spies are delivered to the East Coast via U-boat and there infiltrate wartime New York City, looking for atomic secrets. Yet this is exactly what happened in December 1944 as related by Gimpel, himself one of the spies. Captured and sentenced to hang by a U.S. military court, he was spared at the last moment by FDR's death and spent the next ten years in the Fort Leavenworth and Alcatraz prisons. Gimpel was eventually released on parole and repatriated to Germany, where he wrote this memoir (originally published in Great Britain in 1957 but never before published in America). With an air of a disillusioned realist, he still manages to play up the dramatic details of his unique spying career. The prose is noticeably stiff in its dated British translation, but as a first-person account of remarkable events it is revealing. However, a good chronology and illustrations would have been helpful. The Gimpel case is also examined in David Allen Johnson's Germany's Spies and Saboteurs and David A. Kahn's Hitler's Spies: German Military Intelligence of World War II. Recommended for strong World War II history collections.é
Elizabeth Morris, formerly with Otsego Dist. P.L., MI
Copyright 2002 Reed Business Information, Inc.

Gimpel a été interviewé par Oliver North pour son programme "War Stories with Oliver North" sur Fox News dans l'épisode "Agent 146: Spying for the Third Reich".

Il est décédé à São Paulo, au Brésil le 3 septembre 2010.


« L'espion de la dernière chance » de Werner Klingler
Allemagne, 1956, 98 min
Auteur : Will Berthold
Scénario : Herbert Reinecker
Production : Berolina
Producteurs : Alf Teichs, Kurt Ulrich
Image : Albert Benitz
Montage : Wolfgang Wehrum
Musique : Werner Eisbrenner
Avec Martin Held (Erich Gimpel), Walter Giller (Billy Cole), Nadja Tiller (Joan Kenneth), Claude Farell (Inge Hagen), Gustav Knuth (Roger Bentley), Stanislav Ledinek (Mr. Brown), Martin Kosleck (Griffins)
Sur Arte le 29 novembre 2021 à 22 h 45
Sur arte.tv du 29/11/2021 au 28/12/2021
Visuels : © Beta Film

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