"L’Arctique englobe l’océan Arctique et les régions les plus septentrionales du Canada, du Groenland (Danemark), de l’Islande, de la Norvège, de la Suède, de la Finlande, de la Russie et des États-Unis. Ces huit États forment le Conseil de l’Arctique , un forum intergouvernemental créé en 1996, où la Chine a le statut d’observateur."
Le Groenland "fut habité de façon intermittente par des Inuits originaires d'Asie et d'Amérique du Nord dès 2500 av. J.-C. environ. Vers 985 apr. J.-C., des Vikings, menés par Erik le Rouge, s'installèrent dans le sud du Groenland, y pratiquant l'agriculture et y construisant des églises. À peu près à la même époque, arrivèrent les ancêtres des Inuits actuels, qui vivaient de la chasse et de la cueillette. Ils devinrent la culture dominante, repoussant les colons vikings vers 1400."
"Le Danemark a colonisé le Groenland au XVIIIe siècle avec l'arrivée du missionnaire Hans Egede en 1721, marquant le début de l'ère coloniale. Une statue d'Egede se dresse toujours au sommet d'une colline du port colonial de Nuuk, la capitale, et est considérée par de nombreux Groenlandais comme un symbole des traditions inuites disparues".
"En 1916, les États-Unis achetèrent les Antilles danoises (aujourd'hui les îles Vierges américaines) pour 25 millions de dollars en or. Aux termes de ce traité, Washington déclara qu'il ne s'opposerait pas à ce que le gouvernement danois étende ses « intérêts politiques et économiques à l'ensemble du Groenland », reconnaissant ainsi formellement la souveraineté danoise."
"Le Groenland est passé du statut de colonie à celui de territoire officiel en 1953, conformément à la Constitution danoise, sans que les Groenlandais n'aient été consultés. Toute vente nécessiterait une modification constitutionnelle. Depuis 2009, le Groenland peut déclarer son indépendance par le biais d'un processus d'autonomie qui requiert un référendum et l'approbation du Parlement danois. L'autonomie est étendue, mais exclut les affaires étrangères et la défense, sauf accord contraire. Le Groenland compte environ 57 000 habitants, des infrastructures limitées et aucune route ne relie ses quelque 17 villes."
"Les relations entre le Groenland et le Danemark se sont tendues suite à des révélations sur des irrégularités historiques. Dans les années 1950, les autorités danoises ont déplacé de force des Inuits vers des villes plus importantes, marginalisant ainsi les pratiques et les langues de ce peuple autochtone qui représente près de 90 % de la population. Le Danemark a présenté ses excuses en 2022 pour une expérience menée dans les années 1950, consistant à envoyer des enfants groenlandais au Danemark. Des documents révèlent que des milliers de femmes et de jeunes filles, parfois âgées de seulement 13 ans, ont été équipées de dispositifs intra-utérins sans leur consentement entre 1966 et 1991, date à laquelle le Groenland a pris le contrôle de son système de santé. Le Danemark a présenté ses excuses en 2025 pour cette campagne de contrôle des naissances menée pendant des décennies."
Un "documentaire de 2025 affirmait que le Danemark et des entreprises avaient profité d'une mine de cryolite entre 1853 et 1987 sans que les populations locales n'en bénéficient. La cryolite, utilisée dans la production d'aluminium, était extraite au Groenland, dans le plus grand gisement du monde."
En 2025, les 56 542 habitants du Groenland, dont la plupart sont des Inuits, ont la citoyenneté danoise.
"En 1946, le président Harry S. Truman envisagea d' acquérir le Groenland." "En 1951, le président Truman négocia un traité avec le Danemark garantissant aux États-Unis le droit de construire et d'entretenir des bases militaires sur l'île et de faire circuler librement leurs forces sur son territoire. L'armée américaine maintient une présence permanente sur la base aérienne de Pituffik, dans le nord-ouest du Groenland, en vertu de cet accord de 1951 autorisant la construction de bases après notification aux autorités danoises et groenlandaises. Sous la présidence de George W. Bush, les États-Unis acceptèrent d'amender et de compléter ce traité en 2004, limitant ainsi leur présence à la base aérienne de Thulé. Le président Trump souhaite renégocier l'accord. Pourquoi ? Parce que la Russie et la Chine représentent une menace réelle et actuelle pour le Groenland, et par conséquent pour le continent nord-américain." "Historiquement, le Danemark a toléré la présence américaine car Copenhague n'a pas les moyens de défendre le Groenland et bénéficie des garanties de sécurité américaines via l'OTAN. "
"Les études géologiques consolidées en 2025 estiment que le sous-sol du Groenland renferme environ 1,5 million de tonnes de terres rares, dont le néodyme et le praséodyme. Ces métaux sont indispensables aux aimants permanents utilisés dans les systèmes d’armement de nouvelle génération, les drones, la robotique et certaines applications spatiales. Dans ce contexte, l’accès sécurisé à ces matériaux n’est plus une option industrielle : c’est une condition de souveraineté. Au-delà du sous-sol, le Groenland occupe une position centrale dans le contrôle de l’Atlantique Nord. La fonte accélérée des glaces arctiques rend de plus en plus praticable la Route maritime du Nord, qui raccourcit considérablement les distances entre l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord. Pour Washington, laisser cette artère sous une autorité européenne jugée insuffisamment armée serait une erreur majeure. La base de Pituffik, déjà essentielle au dispositif de défense antimissile, constitue une tête de pont que le Pentagone souhaite transformer en véritable centre de commandement arctique."
« Pour des raisons de sécurité nationale et de liberté dans le monde entier, les États-Unis d’Amérique estiment que la possession et le contrôle du Groenland sont une nécessité absolue », a écrit le Président américain Donald Trump le 22 décembre 2025 sur X, ex-Twitter.
"Selon les responsables de l'administration, l'île est cruciale pour les États-Unis en raison de ses gisements de minéraux essentiels aux hautes technologies et aux applications militaires. Ces ressources restent inexploitées du fait de la pénurie de main-d'œuvre, du manque d'infrastructures et d'autres difficultés."
"Ces options comprennent l'achat pur et simple du Groenland par les États-Unis ou la conclusion d'un accord de libre association avec le territoire. Un tel accord ne permettrait pas d'atteindre l'objectif de Trump d'intégrer cette île de 57 000 habitants aux États-Unis. Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré aux parlementaires que les récentes menaces de l'administration contre le Groenland ne présageaient pas d'une invasion imminente et que l'objectif était d'acheter l'île au Danemark, lors d'une réunion d'information confidentielle tenue le 5 janvier au soir à l'intention des dirigeants du Congrès, selon deux sources proches du dossier. Le Wall Street Journal a été le premier à rapporter les propos de Rubio."
"Le Groenland a maintes fois affirmé ne pas vouloir faire partie des États-Unis. "Les sondages indiquent qu'une majorité de Groenlandais soutiennent l'indépendance en principe. Cependant, nombreux sont ceux qui mettent en garde contre toute précipitation, compte tenu de la dépendance économique vis-à-vis du Danemark et du risque de dépendance excessive aux États-Unis si l'indépendance est entreprise trop rapidement. La pêche représente plus de 90 % des exportations, tandis que les subventions danoises couvrent environ la moitié du budget public, finançant les hôpitaux et les écoles et soutenant les infrastructures de ce vaste territoire peu peuplé. L'indépendance pourrait permettre une association avec les États-Unis dans le cadre d'un pacte de libre association, similaire aux accords conclus avec la Micronésie, les Palaos et les Îles Marshall. L'accord COFA fournit généralement des services et une protection militaire américains en échange d'un accès à la défense, mais les bénéfices que le Groenland pourrait en retirer dépendent de l'ampleur du soutien et du rythme de diversification économique au-delà de la pêche."
"Lorsque Trump a proposé d'acheter l'île durant son premier mandat présidentiel, la Première ministre danoise Mette Frederiksen a qualifié cette proposition d'« absurde ». Frederiksen et le Premier ministre du Groenland, Jens-Frederik Nielsen, ont réaffirmé en décembre 2025 que le Groenland ne pouvait être annexé et que la sécurité internationale ne justifiait pas une telle mesure."
"Les dirigeants des principales puissances européennes et du Canada ont apporté leur soutien à ce territoire arctique, déclarant qu'il appartient à son peuple. Une prise de contrôle du Groenland par l'armée américaine, au détriment du Danemark, allié de longue date, provoquerait une onde de choc au sein de l'OTAN et creuserait davantage le fossé entre Trump et les dirigeants européens." Membre de l'Union européenne, l'île de Chypre est en partie illégalement occupée, dans sa partie septentrionale, par la Turquie.
"Des membres du Congrès, y compris certains républicains proches de Trump, ont réagi aux propos de l'administration sur le Groenland, soulignant que le Danemark, membre de l'OTAN, était un allié fidèle des États-Unis. « Lorsque le Danemark et le Groenland indiquent clairement que le Groenland n'est pas à vendre, les États-Unis doivent honorer leurs obligations conventionnelles et respecter la souveraineté et l'intégrité territoriale du Royaume du Danemark », ont déclaré dans un communiqué la sénatrice démocrate Jeanne Shaheen du New Hampshire et le sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord, coprésidents du Groupe d'observateurs de l'OTAN au Sénat."
"La forte opposition n'a pas dissuadé Trump d'étudier la possibilité de faire du Groenland une plateforme américaine dans une région où l'intérêt de la Russie et de la Chine ne cesse de croître. Cet intérêt, initialement manifesté en 2019 lors de son premier mandat, s'est ravivé ces derniers jours suite à l'arrestation par les États-Unis du Président vénézuélien Nicolas Maduro. Encouragé par la capture de Maduro le week-end dernier, Trump a exprimé sa conviction que « la domination américaine dans l'hémisphère occidental ne sera plus jamais remise en question » et a exercé des pressions sur la Colombie et Cuba. Il a également recommencé à parler du Groenland après l'avoir mis de côté pendant des mois."
John Richardson, chercheur basé aux États-Unis, a écrit dans "Communist China's Quest for Dominance in Antarctica" (La quête de domination de la Chine communiste en Antarctique) pour le Gatestone Institute (28 avril 2021) :
"Les ambitions de la Chine dans l'Arctique sont multiples : en 2018, elle a publié son premier document de politique arctique, intitulé « Politique arctique de la Chine », se déclarant sans ambages « État quasi-arctique » et aspirant à la création d'une « Route de la soie polaire ». Or, la Chine se situe à quelque 3 000 kilomètres du cercle polaire arctique [1] . Cette « Route de la soie polaire » créerait de nouvelles voies maritimes reliant l'Asie et l'Europe via l'Arctique, dans le cadre de l'initiative « la Ceinture et la Route », un gigantesque projet de développement, d'infrastructures et d'investissement visant à accroître considérablement l'influence mondiale de la Chine en rendant les pays du monde entier de plus en plus dépendants d'elle.La Route de la Soie polaire semble également fortement motivée par la volonté de la Chine d'accroître son accès au pétrole, au gaz et aux autres ressources naturelles de la région arctique. Le Groenland, par exemple, joue un rôle clé dans les projets chinois relatifs à la Route de la Soie polaire, car ce territoire autonome, qui fait partie du Danemark, posséderait les plus importants gisements non exploités de terres rares au monde, en plus d' uranium et d'importantes réserves de pétrole et de gaz supposées se trouver au large de ses côtes. Les terres rares sont des composants essentiels à la fabrication de divers équipements tels que les avions de combat, les systèmes d'armement, les éoliennes et les véhicules électriques, entre autres. Elles sont disponibles dans différentes régions du monde, mais leur traitement est complexe. L'année dernière, la Chine a produit 90 % des terres rares mondiales."
"La Chine, qui ne possède aucun territoire au-delà du 54e parallèle, se revendique désormais comme une « puissance quasi-arctique ». En juillet 2024, les garde-côtes américains ont croisé des navires de la marine chinoise en mer de Béring. La Chine déploie des brise-glaces dans l'Arctique depuis cinq ans et, plus récemment, a commencé à utiliser la route maritime du Nord pour recevoir des cargaisons de pétrole brut, évitant ainsi à ses pétroliers de passer par la mer Rouge et le canal de Suez. Ni le Danemark ni l'Union européenne ne peuvent se défendre contre une agression russe ou chinoise au Groenland ou dans l'Arctique. Seuls les États-Unis le peuvent, mais cette protection a un prix", a analysé Kenneth R. Timmerman dans Yes, Greenland is Strategic (FrontPage magazine, 15 janvier 2025).
« Groenland, l’Eldorado des glaces »Arte diffusera le 13 janvier 2026 à 22 h 30 « Groenland, l’Eldorado des glaces » de Jean Yves Cauchard et Vivien Meltz.
« Entre enjeux économiques, urgences écologiques et tensions géostratégiques, une enquête passionnante sur les défis du Groenland, territoire au centre de toutes les convoitises. »
« Partout dans le monde, la fonte des glaciers, véritables climatiseurs du globe, s'accélère sous l’effet du changement climatique. Si l’Arctique se réchauffe deux à quatre fois plus vite que le reste de la planète, le Groenland, touché de plein fouet, se retrouve au cœur d’un triste paradoxe : plus ses glaces fondent, plus s’aiguisent les appétits de ses voisins. » Certains scientifiques nie ce "réchauffement climatique" et avancent l'hypothèse d'une période de refroidissement. L'hiver, la banquise se reconstitue dans l'Arctique.
« Au carrefour entre l’Amérique du Nord, l’Europe et la Russie, la position stratégique de ce territoire autonome, qui dépend du Danemark, ne cesse de se renforcer, à mesure que l’océan Arctique s’ouvre à la navigation. »
« Surtout, les ressources naturelles de ses sous-sols – pétrole, gaz, or et minerais, dont ces terres rares indispensables à la transition énergétique et à l’industrie de l’armement – attisent toutes les convoitises, à commencer par celles de Donald Trump. »
« Prétextant une défaillance du Danemark face à la montée des tensions, le président des États-Unis, qui instrumentalise les aspirations à l’indépendance, réclame de prendre le contrôle du Groenland, supervisé par l’OTAN, où son fils Donald Trump Jr a fait une escale remarquée en janvier 2025. »
"Le Groenland n’est pas à vendre !", clamaient des pancartes après les fracassantes déclarations de Trump. »
« Entre fantasmes et réalités, que se joue-t-il derrière les menaces à peine voilées du président américain envers le Danemark, l’un de ses plus fidèles alliés ? De quelle marge de manœuvre dispose l’Europe dans cette âpre partie ? Le Groenland, qui veut prendre son destin en main, peut-il tirer son épingle du jeu dans ce grand bouleversement international, entre appétits américains, velléités russes et expansionnisme chinois ? »
« Alors que l’île manque d’infrastructures pour exploiter ses ressources et que 54 % de ses revenus proviennent de subventions extérieures (Danemark et Union européenne), comment peut-elle préparer son avenir, auquel celui de la planète est étroitement lié ? »
France, 2025, 1h29 mn
Coproduction : ARTE GEIE, Temps noir
Raconté par Elsa Lepoivre, de la Comédie-Française
Sur Arte le 13 janvier 2026 à 22 h 30
Sur arte.tv du 23/12/2025 au 12/04/2026
Visuels : © Temps Noir, DR
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Les citations sur le film proviennent d'Arte.
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