David Littman (1933-2012) est né dans une famille Juive britannique. Jeune époux et père d'un bébé, il est le protagoniste déterminant de l'opération Mural qui permet, avec l'aide du Mossad, en 1961, à des centaines d'enfants Juifs marocains de rejoindre clandestinement l'Etat d'Israël, via la Suisse. Ce qui lui a valu la distinction émérite de Héros du silence décernée en 2009 par l'Etat Juif. Historien, il est l'auteur de brillants articles et livres sur les Juifs, dont l'excellent « L’exil au Maghreb. La condition juive sous l’islam 1148-1912 » avec Paul B. Fenton. Cet ardent défenseur des droits de l'homme s'est illustré en un orateur incisif au Conseil des droits de l'homme, et il a représenté des ONG : World Union for Progressive Judaism (WUPJ), dès 1997, l'Association of World Citizens (AWC) etthe Association for World Education (AWE). Avec son épouse Bat Ye'or qu'il a constamment soutenue, ce Sioniste a participé à la fondation de WOJAC (World Organization of Jews from Arab Countries) en 1974-1975. Leur fille Ariane Littman vient de publier, malheureusement à titre posthume, Opération Mural, de David Littman.
De sa haute taille, David Gerald Littman a arpenté avec
élégance les continents.
Le jour de leur mariage, sa femme, la future Bat Ye’or, lui
avait enjoint de « parler le français avec humour » ? David G.Littman s’était exécuté à la perfection, pour le plus grand bonheur des
spectateurs de ses conférences.
Historien et
militant des droits de l’homme
David G. Littman est né dans une famille britannique Juive
bourgeoise.
Licencié en histoire moderne et sciences politiques de
Trinity College Dublin (BA & MA), ce sportif accompli a continué ses études à l’Institut
d’archéologie, Université de Londres.
De son éducation et de son tempérament affirmé, émanaient
chez David G. Littman une rectitude, un respect à l’égard d’autrui, un flegme qui n'excluait pas la passion, une pudeur à l'égard de drames intimes, une
grande exigence morale, un scrupule manifeste jusque dans les détails, une
franchise et une chaleur à l’égard de ceux qu’il respectait et aimait. Magna est veritas, et praevalebit / La vérité est
puissante, et triomphera, telle était la maxime latine par laquelle
il dédicaçait son ultime livre magistral L’exil au Maghreb, la condition juive sousl’islam 1148-1912 (Presses universitaires de Paris Sorbonne, 2010) présenté
notamment lors d’une conférence de presse
au CAPE (Centre d’accueil de la presse étrangère) à Paris. L’indicatrice aussi de
son objectif, de sa combattivité et de son optimisme.
David G. Littman a épousé Gisèle Orebi, contrainte de
quitter, avec sa famille Juive, son Egypte natale. Et c’est lui qui a conçu son
nom de plume d'essayiste, Bat Ye’or
(fille du Nil, en hébreu). Tous deux ont contribué à fonder WOJAC (World Organization
of Jews from Arab Countries) en 1974-75 : ils ont milité pour faire
reconnaître l’« exode oublié »
d’environ un million de réfugiés Juifs du monde arabe, de Turquie et d’Iran.
David G. Littman a
encouragé, soutenu et admiré le travail pionnier de Bat Ye’or sur
la dhimmitude, Eurabia et la marche vers le califat. Dans ce couple
d’intellectuels et de militants dévoués, chacun s’est épanoui en produisant ses
travaux originaux et passionnants dans une émulation sans nuage ainsi que dans une entente profonde, en
défrichant des domaines méconnus, voire inconnus, et hors cadre universitaire –
tout en s’imposant tous les critères intellectuels des chercheurs. Il a
affronté avec courage et détermination l’hostilité, y compris parmi les
communautés juives institutionnalisées, suscitée par leurs écrits historiques
sur des sujets sensibles.
Il découvre dans des livres l’horreur et l’histoire de la
Shoah. Horrifié, il est décidé à agir en faveur du peuple Juif persécuté.
En 1961, alors que l’immigration des Juifs du Maroc était
interdite, David G. Littman a contribué avec le Mossad, sous le nom
de code de « Mural », à la sortie clandestine de
530 enfants Juifs marocains vers l’Etat d’Israël, via la Suisse (« Opération Mural » : Casablanca1961, film documentaire de Yehuda
Kaveh, 2007).
Grâce à lui, le passeport collectif a permis l’aliyah des Juifs du Maroc.
En 2009, ce
Sioniste a été distingué comme le sixième Héros du silence d’Israël lors d’une
cérémonie présidée par Shimon Peres. Tous les bénéfices du DVD sont « destinés
aux enfants mentalement handicapés en Israël ».
En 2015, est publié à titre posthume son livre souvenir sur l'Opération Mural, préfacé par son épouse Gisèle Littman.
Dès 1969, David G. Littman a entrepris des recherches dans
les archives de l’Alliance israélite universelle (AIU) et du Quai d’Orsay à
Paris et au Foreign Office à Londres, publiant jusqu’en 1985 de nombreux
articles sur les Juifs du Maghreb et de l’Orient.
Avec Bat Ye’or, il a fondé à Genève le Center for
Information and Documentation on the Middle East.
Depuis 1986, il s’était consacré à la
défense des Droits de l’homme aux Nations unies à Genève à la Commission des
droits de l’homme et la Sous-commission, et depuis 2006 au Conseil des droits
de l’homme, en tant que représentant d’ONG, principalement l’Union mondiale
pour le judaïsme libéral (WUPJ,
http://wupj.org) en 1986-1991 et depuis 2001, et l’Association pour une
éducation mondiale (AWE) depuis 1997.
Atrocités au Soudan, terrorisme jihadiste et charte du Hamas, sharia attentatoire aux droits des
femmes, Déclaration des droits de l’homme en islam (Le Caire, 1990) visant à miner la
Déclaration universelle des droits de l’homme
(1948)… Tous ces thèmes ont été dénoncés avec
vigueur par David G. Littman
dans cette enceinte onusienne biaisée, partiale.
A la
demande de la New York Public Library, Bat Ye'or et David G. Littman
lui ont confié tous les manuscrits de leurs livres - de la première
ébauche à l'édition originale et rééditée, via les épreuves -, leurs articles, leurs
correspondances avec des personnalités ainsi que leurs photocopies
d'archives, souvent traduites et dactylographiées, des pays d'Afrique
du Nord du Moyen-Orient. Ils lui ont remis aussi leur documentation sur
l’Opération Mural et sur l’ONU.
Il a coécrit et coédité trois livres :
- Arab Theologians on Jews and Israel: Extracts from the proceedings of the Fourth Conference of the Academy of Islamic Research, préface par D. F. Green - nom de plume de Yehoshafat Harkabi et David G. Littman -, Éditions de l'Avenir, édité en anglais, français, et allemand (1971-1976).
- Plusieurs chapitres – dont "Human
Rights and Human Wrongs at the United Nations" et Partie 5 (éd. pp. 305–472)
- dans The Myth of Islamic Tolerance: How Islamic Law Treats
Non-Muslims, édité par Robert Spencer, Prometheus Books, 2005.
- L’exil au Maghreb, la condition juive sous l’islam 1148-1912 édité aux PUPS (2010) avec Paul Fenton. Une anthologie novatrice, exceptionnelle et incontournable sur « la réalité historique de la condition juridique et sociale des Juifs sous l’islam ». Des extraits de récits de témoins oculaires européens - voyageurs, médecins, chroniqueurs, captifs, aventuriers, etc. – des trois religions – juifs, chrétiens, musulmans - sur la condition poignante des Juifs dhimmis en Algérie et au Maroc, du Moyen-âge à l’établissement du protectorat français. Un livre incontournable.
Parmi ses articles :
·
Jews and Arabs: myths and realities, David Littman, 1973.
- Protected Peoples under Islam par David Littman et Bat Ye’or, Centre d'Information et de Documentation sur le Moyen-Orient, 3 éds. en anglais et français (1975-1977).
·
“Jews
under Muslim Rule in the late Nineteenth Century”, Wiener Library Bulletin
28, n.s. 35/36 (1975), pp. 65-76.
·
“Jews
under Muslim Rule–II: Morocco 1912” ,
Wiener Library Bulletin 29, n.s. 37/38 (1976), pp. 3-19.
- « Quelques aspects de la condition de dhimmi : Juifs d'Afrique du Nord avant la Colonisation », dans YOD, Revue des études hébraïques et juives modernes et contemporaines, (Publications Orientalistes de France), 2: 1, Octobre 1976.
·
« Les Juifs en Perse avant les Pahlevi »,
Les Temps Modernes, 395, pp. 1, 910–935, Juin 1979.
- "
- “Universal Human Rights and 'Human Rights in
Islam’”, Midstream (
- “Islamism Grows Stronger at the United Nations”, Middle East
Quarterly, Septembre 1999, vol. 6, No. 3, pp. 59–64.
- “The
Truth About the Mideast, Fourteen fundamental facts about
Cet homme d’une envergure exceptionnelle est décédé à l’âge
de 78 ans, le 20 mai 2012, en Suisse, après avoir lutté avec courage contre une
leucémie.
J’adresse à son épouse Bat Ye’or, à ses filles et
petits-enfants, qu'il chérissait tant, mes condoléances émues.
J'ai rendu hommage à David G. Littman ce jeudi 24 mai 2012, vers 13 h, sur Radio Chalom Nitsan.
Articles
sur ce blog concernant :
Merci Véronique Chemla pour cet hommage.
RépondreSupprimerC'est bien triste.
Quel couple !
J’adresse à Bat Ye’or, à ses enfants et petits-enfants mes condoléances attristées.
Interview David Littman dans la revue de presse du journal Article 222:
RépondreSupprimerhttp://ame.enfant.org.free.fr/ame36.htm
RIP