En 1970, la Ville de Paris et la Fnac ont organisé un concours destinés à des amateurs chargés de photographier Paris. Sur les 15 000 inscrits, environ 2 800 candidats ont adressé 91 655 photographies : un tiers de diapositives en couleurs et deux tiers de tirages noir et blanc. Une sélection de ces archives visuelles est proposée par la Bibliothèque historique de la Ville de Paris (BHVP) dans l’exposition, nostalgique, parfois émouvante et à l’entrée gratuite, « C’était Paris en 1970 », ainsi que par le hors-série inédit du Parisien intitulé « Paris 1970 ». Apparait une image contrastée de la capitale diurne. D’une part, une ville belle, animée et bien entretenue, encore populaire, aux Parisiennes élégantes, aux enfants sages jouant dans des squares ou dans les rues, aux magasins aux enseignes variées, à l’affichage sauvage politisé, à la circulation intense d’automobiles et de bus parfois à plateforme arrière ouverte, aux travaux liés au RER. Et, d’autre part, des quartiers, insalubres ou en ruines, en pleine rénovation urbaine. Bref, le Paris d’avant…
« Au milieu des années 1950, Pierre Sudreau initie la "Reconquête de Paris" (1954-1975), une politique visant à reconstruire une ville accusée de souffrir d'un retard urbain et architectural. Les grands travaux suscitent une nouvelle prise de consciences patrimoniale. »Du point de vue urbanistique, sous l’impulsion du ministre des Affaires culturelles (1958-1969) André Malraux, la rénovation urbaine - ravalements d’immeubles - a été initiée, des secteurs ont été sauvegardés, des espaces publics embellis, mais des quartiers insalubres perdurent en 1970.
Administrativement et politiquement, Paris n’a pas en 1970 de maire élu. La ville-département est alors géré(e) par l’Etat via la préfecture de Paris et par un Conseil d’élus alors majoritairement gaullistes ainsi que centristes.Au printemps 1970, la Ville de Paris et la Fnac « lancent un grand concours "C'était Paris en 1970" dans le but de constituer des archives photographiques de la capitale aussi précises et complètes que possibles. »
Succès du concours
« Le 3 mars 1970, la Ville de Paris renoue avec un genre qu’elle avait débuté avec succès au début du siècle et annonce, lors d’une cérémonie à l’Hôtel de Ville, la tenue d’un grand concours de photographie amateur intitulé « C’était Paris en 1970 ». Une initiative de Claude Gourbeyre, maire du 20e arrondissement, Henry de Surirey de Saint-Rémy, directeur de la Bibliothèque historique, et des dirigeants » de la Fnac (Fédération nationale d'achats des cadres), Max Théret et André Essel, co-fondateurs de cette chaîne de magasins de vente de produits culturels et électroniques.« Paris est alors découpée en 1755 carrés virtuels de 250 mètres sur 250 mètres : un photographe amateur tire au sort un de ces carrés et effectue un reportage dans le quartier correspondant à ce carré. »
« L’objectif est de constituer des archives photographiques, aussi précises et complètes que possible, dans chaque quartier, voire dans chaque rue, de la capitale. L’opération est très largement promue et financée par la Fnac, qui n’hésite pas à commander pour l’occasion une chanson à Juliette Gréco, » interprète de « Sous le ciel de Paris », « Paris Canaille », « Paris couleur Novembre », « A Saint Germain des Près », « Paris se rêve... »…« Le 25 avril, près de 15 000 personnes se rendent aux Halles pour s’inscrire au concours. C’est là que les candidats tirent au sort le carré qu’ils devront documenter par un reportage photographique ».
« Sur les 15 000 inscrits, environ 2 800 candidats rendent leur copie. La masse documentaire ainsi obtenue s’élève à 91 655 photographies dont un tiers (30 000) de diapositives en couleurs et deux tiers (70 000) de tirages noir et blanc. La Bibliothèque historique de la Ville de Paris (BHVP) est désignée pour recevoir la riche production du concours, suscitée en quelques semaines ». 
« Ces photographes présentent une sociologie et une origine géographique plutôt contrastée. La moitié seulement réside à Paris, 40 % en banlieues limitrophes et 10 % sont venus d’autres régions. »« La publicité du concours a donc largement débordé les limites de la capitale, preuve de la vivacité des réseaux de photographes amateurs (les années 1970 voient se multiplier les clubs-photos) et aussi de l’intérêt pour ce grand projet. Loin de rassembler une population âgée tenante du « c’était mieux avant », le concours a attiré la jeunesse : les deux tiers des candidats ont moins de 30 ans. Cette jeunesse est majoritairement masculine : seulement 13 % sont des femmes ».
« Mais tous les concurrents ne sont pas équipés d’appareils coûteux ou dernier cri. Pour les plus petites bourses, le géant Kodak perfectionne chaque année sa gamme abordable et très populaire d’Instamatic, fabriquée en Europe, comme le 233-X, sorti en 1970 au prix d’environ 150 francs, qui produit des vues de format carré. Dans les années 1960, Kodak proposait aussi au grand public, pour 300 francs environ, une excellente déclinaison de son fameux Rétina : la Rétinette. Vendue à plus d’un million d’exemplaires, elle est encore très courante en 1970. L’entreprise française Foca propose également jusqu’en 1967 une belle alternative à la Rétinette, le Focasport, en métal puis partiellement en plastique dans un design du célèbre Roger Tallon ».
L’exposition propose les interviews de quelques uns de ces photographes amateurs passionnés et souvent autodidactes. L’un d’eux s’étonne du choix du vainqueur car il n’a pas, selon lui, correspondu aux critères du concours.Ce concours et « le travail de la Commission du Vieux Paris, témoignent des mutations urbaines à travers la photographie. »
Pour paraphraser Charles Aznavour, cette exposition photographique et le hors-série du Parisien montrent le Paris que les « moins de… soixante ans n’ont pas connu... »
« C’était Paris en 1970 »
« Elle est une invitation à se plonger dans ces archives visuelles, témoins d’un Paris en partie disparu : des rues où les enfants sautent à l’élastique et jouent librement au gendarme et au voleur, où les vieux se retrouvent sur un banc le temps d’une belote, où l’on rencontre des boulistes dans chaque square et terrain vague. » « Vieux » ? Plutôt personnes âgées.
La Commissaire de l'exposition est Juliette Eyméoud, Conservatrice au département de la Photographie et de l’Iconographie à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris.
Une invitation à la découverte de la capitale et de Parisiens, badauds, touristes, provinciaux ou étrangers, et banlieusards.
Les photographes amateurs ont saisi le Paris chanté par Yves Montand et Jacques Dutronc. Et celui immortalisé par les photographes humanistes : Henri Cartier-Bresson, Robert Doisneau, Willy Ronis, Brassaï, Izis, André Kertesz, Sabine Weiss…
De ces photographies, émerge surtout l’image d’un Paris éternel avec sa butte Montmartre, la Tour Eiffel. Une belle capitale ensoleillée, arpentée par des personnes bien habillées, des femmes arborant parfois des mini-jupes et de rares hippies.
Une ville vivante, belle, propre. Avec des enfants bien vêtus, jouant dans des squares sous la surveillance de leurs mères et non de nounous immigrées. Des garçons en patins à roulettes et non en trottinettes dans une rue, des petites filles à socquettes blanches et chaussées de babies en cuir jouant dans un square. Des devantures de magasins divers – quincaillier ou droguiste, magasins de prêt-à-porter -. Des quartiers spécifiques. Des immeubles sans interphone, où artisans et ouvriers pouvaient encore y vivre, où des passants pouvaient entrer dans la cour intérieure pavée et découvrir une fontaine, des ateliers de confection. Une cité touristique saisie sous des angles surprenants : des enfants assis sur et dans une voiture. Un mobilier urbain en bon état : bancs en bois verts où nos ainés aimaient observer le spectacle de la rue, grilles métalliques protégeant la base des arbres. Une ville diurne où règnent la voiture, sous l’œil vigilant de « contractuels », et des bus à plateforme arrière ouverte.
Une ville « enfin où l’information et la politique se lisent dans la presse imprimée, distribuée partout, et sur les murs, couverts d’affiches et de graffitis ». Une vitrine de l’exposition rappelle la rivalité entre deux quotidiens populaires France-Soir et Le Parisien libéré. Beaucoup de graffitis du Parti communiste français (PCF) ou de la Confédération générale du travail (CGT) et d’affiches sur la guerre au Vietnam.
Aucun graffiti « Free Palestine » ou « Free Gaza ».
« Paris 1970 »
Des auteurs de ces photographies et Antoine de Caunes témoignent sur leur vécu.
« Au printemps 1970, Paris est en pleine effervescence : chantiers et grands travaux métamorphosent la capitale. La ville de Paris et la Fnac organisent alors « le plus grand concours photo du monde » ! L’objectif : documenter une ville en pleine mutation. »
« Plongez dans un Paris où s’entrechoquent les générations, où se croisent encore Parisiens d’avant-guerre et hippies des 70’s. Redécouvrez une ville populaire chargée d’histoire bousculée par un vent de modernité. »
Le « Paris d’avant »
Un tel concours serait-il envisageable en 2026 ? S'imposeraient le floutage des visages par respect pour la vie privée et le droit à l’image, la censure de certains lieux squattés par des drogués ou des étrangers en situation irrégulière. On verrait des piétons aux godasses moches, des adolescentes ou jeunes femmes aux vêtements amples dissimulant la silhouette, des boutiques "Bail à céder", une rue de Rivoli quasi-morte le matin vers 9 heures avec ses doubles allées pour de rares cyclistes et la file des voitures et camions...
En un peu plus d’un demi-siècle, Paris s’est métamorphosé. Pas en bien ni en beau. L’exposition et le hors-série montrent le « Paris d’avant »…
Avant sa gentrification, sa boboïsation, son uniformisation, et l'instrumentalisation du logement social devenu un moyen d’éviction de la classe moyenne et permettant le basculement politique de circonscriptions et la conquête de la Mairie de Paris.
Avant la politique de la municipalité socialo-écolo-gaucho-communiste depuis un quart de siècle. Le Paris où les touristes pouvaient visiter une belle ville sans risque pour leur sécurité.
24, rue Pavée, 75004
Tél. : 01 44 59 29 40
Entrée libre du lundi au samedi de 10h à 18h
Visuels :
© BHVP - André Papet
© BHVP - Michel Fromont
© BHVP - Raymond Pages
« Garagistes rue de Sèvres »
Vincent Fournier
© BHVP – Rameaux
« De tout…un peu »
© BHVP Photographe non identifié
© BHVP - Camille Henry
« Travaux rue de la Paix »
Manuel Cruz Serna
2-DP-012-0117-01 (13)
« Enfants et chantier »
Ezio Magnabosco
© BHVP - Michel Perruchot Dupleix
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Les citations proviennent des communiqués de presse.
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